Touchés par les blessures, Newcastle montre sa trempe pour contenir l'assaut de Hull, une performance courageuse qui aide à chasser les fantômes de la déroute de Leeds, écrit CRAIG HOPE.

Cela commençait à ressembler à un Angleterre-Argentine pour Newcastle et leur entraîneur allemand, mais cette fois, l’équipe en recul a tenu bon. Hull n’avait pas Lionel Messi, bien sûr.

Menés 2-0 avec une demi-heure à jouer, les hôtes ont inversé la tendance. Ils ont concédé du terrain, la possession et un déluge de tirs. Il y en a eu 21 au total à la fin. Leur entraîneur principal, Matthias Jaissle, ne pouvait pas faire grand-chose pour changer la direction dans laquelle ses joueurs se dirigeaient.

Et ainsi, lors d’une fin de match qui ressemblait autant à un exercice d’attaque contre défense sur un terrain d’entraînement, Newcastle a frappé, bloqué et espéré, le tout depuis l’inconfort de leur propre surface de réparation.

Ils méritent une certaine reconnaissance pour cela. Lorsque Mohamed-Ali Cho a inscrit une réponse pour Hull à la 67e minute, une égalisation semblait inévitable. Plus encore, vous soupçonniez que les visiteurs allaient même porter un coup décisif.

Mais le capitaine à domicile, Malick Thiaw, a mis les gants et c'est lui qui a mené la résistance. Le défenseur central et ses coéquipiers ont eu de la chance de repartir avec les trois points, mais au milieu d'une crise de blessures et avant une pause de 23 jours avant leur prochain match, il ne faut pas sous-estimer l'ampleur de cette victoire pour Newcastle.

« Je suis globalement très fier », a déclaré Jaissle. « Nous avions besoin de souffrir. Nous avons défendu avec cœur et engagement, et ce fut exceptionnel. »

Lewis Hall a donné une avance de 2-0 à Newcastle après 25 minutes contre Hull - mais les hôtes n'ont pas eu tout à fait le contrôle du match.

L'équipe de Matthias Jaissle a montré sa trempe pour conserver une victoire cruciale à St James' Park.

Après la défaite 4-1 lundi à Leeds et les vives critiques suscitées par une performance et un résultat que beaucoup jugeaient mérités malgré un début de saison sans défaite, Jaissle avait exigé une réaction. Il l’a obtenue – et elle fut rapide, directe et immédiate. Si Hull s’attendait à affronter une équipe de Newcastle manquant de confiance, ils ont trouvé une équipe pleine d’énergie. Et pas seulement cela, ils avaient aussi des idées.

Harvey Barnes était l’architecte de la plupart d’entre eux et, à la septième minute, Newcastle avait deux buts et lui deux passes décisives. La première était une passe inversée astucieuse qui offrait à Joe Willock une ouverture pour tirer au but, ce qu’il fit d’ailleurs, en frappant dans le coin inférieur depuis dix mètres.

La frappe basse de Lewis Hall quatre minutes plus tard venait d’un peu plus loin et trouva le coin opposé, mais ce but devait aussi beaucoup à l’effort de Barnes. L’ailier traversa le milieu du terrain et dépassa trois maillots bleus avant de glisser le ballon à gauche vers le buteur, juste à l’intérieur de la surface.

Ce qui menaçait d'être un stade nerveux, avec une équipe locale fragile à l'intérieur, était soudainement un lieu de calme rassurant. Sean Steur, encore âgé de seulement 18 ans, dirigeait le jeu depuis le milieu de terrain. Willock, à ses côtés, faisait la course la plus littérale.

Newcastle maîtrisait le match, puis plus du tout. La dérive commençait tout juste à s’installer lorsque, sur le fil de la mi-temps, ils ont obtenu un penalty et l’occasion de tuer le match. La décision semblait généreuse, la main de Sorba Thomas accrochant le talon de Jacob Murphy, le faisant trébucher.

Mais c'était un cadeau qu'ils ne pouvaient pas accepter. Le penalty de Yoane Wissa était bien placé mais manquait de puissance pour battre le plongeon de Konstantinos Tzolakis, et le gardien a réalisé un arrêt brillant.

« Le début était d’un niveau élevé et la réponse était la bonne », a déclaré Jaissle. « Nous aurions dû tuer le match. Nous avons totalement dominé la première mi-temps. Le penalty manqué leur a donné de l’espoir. Ensuite, nous avions des corps fatigués sur le terrain. »

La seconde période a appartenu à Hull. Mohamed Belloumi a frappé deux fois au-dessus depuis de bonnes positions avant que Newcastle ne perde Steur sur fatigue à la 66e minute. En l’espace de 60 secondes, Belloumi a volé le ballon à Lewis Miley et a lancé Cho en profondeur pour marquer.

À partir de ce moment-là, la surface de but locale devint l’espace le plus densément peuplé de cette ville. C’était le chaos. Pour Newcastle, il n’y avait assurément aucun contrôle. Contrairement à l’Angleterre, cependant, ils survécurent – même si ce ne fut que de justesse.