A saga de JJ Gabriel não vai desencorajar os clubes de buscar talentos cada vez mais jovens.

O futuro de JJ Gabriel foi o centro das atenções esta semana (Foto: Getty)

A história de um menino que quer jogar futebol em um novo lugar tem liderado muitas seções de esportes nos últimos dias. O menino em questão é o JJ Gabriel, de 15 anos, e o novo lugar provavelmente é a Espanha.

Mas o fator agravante em tudo isto é que ele está atualmente registrado no Manchester United, ainda um dos maiores clubes de futebol do mundo.

Neste contexto, parece um pouco desconfortável adicionar minha voz ao barulho em torno dessa joia de jogador, mas isso é e não é sobre ele ao mesmo tempo.

O nível absurdo de interesse por jogadores de futebol jovens demais para dirigir um carro, fumar ou manter qualquer outro tipo de emprego só tende a aumentar nos próximos anos – e as idades em que suas transferências viram notícia ficarão ainda mais baixas.

Há uma série de razões para isso, mas a velocidade da aceleração é um resultado direto dos gastos que vimos nesta janela de transferências da Premier League. Mais dinheiro do que nunca foi trocado entre os clubes da Premier League, com uma etiqueta de preço de £100 milhões não significando mais um talento geracional, mas sim apenas um meio-campista muito bom e atualmente adequado. £3,7 bilhões gastos no total ao longo da janela, quase metade disso em transferências internas da Premier League.

O poderio financeiro da liga significa que o resto da Europa há muito tempo não consegue gastar de forma comparável aos clubes da Inglaterra, com algumas exceções óbvias no grupo da "Superliga Europeia".

Os efeitos em cadeia ficam claros ao conversar com o ex-técnico de Norwich e Huddersfield, David Wagner, esta semana na Alemanha, onde ele agora é o chefe da academia do RB Leipzig.

‘Temos que fazer com que uma certa porcentagem – certamente dois dígitos – do nosso time seja produzida pela nossa academia… porque o mercado nos últimos cinco, sete anos ficou tão caro. Isso torna ainda mais importante que comecemos a produzir jogadores do time principal vindos da academia,’ ele me disse.

David Wagner é agora o chefe da academia do RB Leipzig (Foto: Getty Images)

O sucesso impressionante do Leipzig ao contratar Yan Diomande por 25 milhões de euros em julho do ano passado e vendê-lo um ano depois, ainda com apenas 19 anos, ao Real Madrid por mais 100 milhões de euros, é fundamental para essa capacidade de continuar a competir.

"Você poderia ter perguntado quando vendemos Benjamin Sesko, Xavi Simons, Lois Openda, não sei quantos gols vendemos no último verão: como você pode se classificar para a Liga dos Campeões se vendeu seus melhores jogadores? Bem, comprando Diomande e desenvolvendo-o."

Claramente, não se pode esperar encontrar uma contratação do nível de Diomande todos os anos.

O diretor executivo de esportes do Leipzig, Marcel Schafer, trabalha em estreita colaboração com Wagner para planejar o futuro da equipe e explicou o que isso significa.

‘Você precisa ir mais cedo nos jogadores. Obviamente é complicado porque estamos falando de seres humanos muito jovens. Se você vê no mercado agora, jogadores de 18, 19, 20 anos são as estrelas em ascensão em qualquer uma das cinco principais ligas’, disse ele.

Portanto, temos que ir um pouco mais cedo: trazê-los já para a nossa academia e desenvolvê-los o mais rápido possível para a nossa equipa principal.

Quando se considera que Lamine Yamal tem apenas 19 anos e já tem uma Copa do Mundo no currículo, o que Max Dowman, de 16 anos, conseguiu fazer contra o Ipswich na noite de terça-feira parece menos uma exceção.

JJ Gabriel pediu para sair do United (Foto: Getty)

Muitos jogadores excepcionais estão quase completos quando ainda são meninos. Três fatores intensificam a tempestade JJ Gabriel.

Primeiro, ele é realmente, realmente bom e já é muito conhecido – o The Telegraph comparou sua possível saída à perda de Lionel Messi pelo Barcelona.