Leeds United a forcé un joueur à 12 millions de livres à refuser l’Ajax : les Whites ont-ils eu raison de le laisser partir ?

Selon Ajax Showtime, relayé par MOTLeedsNews, le 2 septembre, Joel Piroe a révélé qu’Ajax était devenu une option sérieuse après des discussions avec Jordi Cruyff au sujet de la reconstruction du club. L’international surinamien aimait l’idée, mais Ajax jugeait le prix de 15 millions d’euros trop élevé, alors qu’ils devaient encore se séparer de Wout Weghorst et d’autres attaquants. À la place, West Ham a sécurisé l’attaquant sous forme de prêt pour une saison avec obligation d’achat, d’une valeur estimée à environ 12 millions de livres sterling si les conditions de promotion sont remplies.

L’attrait de Piroe repose sur un rendement avéré en Championship. Il a marqué 19 fois lors du sacre de Leeds en 2024/25, tandis que West Ham veut désormais cette touche de finition dans sa course à la promotion. Cette saison, il a déjà marqué une fois en trois apparitions en championnat.

S’exprimant sur Ajax Showtime le 2 septembre, Piroe a déclaré : « Jordi nous avait déjà contactés. Ajax était un candidat sérieux pour moi à cet égard. »

Ce que vous avez également compris : ils étaient vraiment en train de monter une nouvelle équipe et ils voulaient aussi me recruter comme attaquant… J’ai ressenti un sentiment de confiance. « D’un autre côté, je me suis aussi dit : si tu peux ramener l’Ajax à ce qu’il était il y a quelques années, ce serait formidable. C’est certainement une ambition.

À ce moment-là, ils pensaient que 15 millions d’euros, c’était trop. À l’époque, ils devaient encore se débarrasser de Weghorst et d’autres attaquants.

Pourquoi Leeds United a-t-il laissé Joel Piroe partir ?

Leeds n'avait guère de raisons de s'accrocher à un attaquant qui n'a marqué qu'un seul but en 21 apparitions la saison dernière et n'a pas trouvé le chemin des filets en 16 matchs de Premier League. Farke ne lui a accordé que 259 minutes de championnat, un signe clair que l'association avait cessé de fonctionner.

Ce résultat est logique sur le plan tactique. Piroe excelle dans la surface, surtout lorsqu'une équipe crée régulièrement des occasions pour lui, mais il apporte moins en tant que joueur de liaison et manque de vitesse et d'intensité de pressing que Farke attendait d'un avant-centre isolé. Calvert-Lewin et Nmecha offraient des options physiques plus solides, si bien que Piroe est devenu un élément encombrant et inutilisé.

Le risque pour Leeds United

LONDRES, ANGLETERRE – 1ER SEPTEMBRE : Joel Piroe, de West Ham United, sort du tunnel avant le match de Sky Bet Championship 2026/27 entre West Ham United et Wolverhampton Wanderers au London Stadium, le 1er septembre 2026 à Londres, en Angleterre. (Photo par Justin Setterfield/Getty Images)

Il y a une préoccupation évidente. Leeds United s'est renforcé ailleurs, en ajoutant James Trafford, Harry Wilson, Tarik Muharemovic et l'attaquant du dernier jour du mercato, Jean-Matteo Bahoya, mais Piroe est parti sans qu'un remplaçant direct au poste d'avant-centre ne soit recruté. Son départ pourrait laisser Farke exposé si Calvert-Lewin ou Nmecha manquent des matchs.

Néanmoins, cette inquiétude n'efface pas la logique de la vente. Leeds a converti un joueur de complément en un accord structuré d'une valeur d'environ 12 à 15 millions de livres sterling, tandis que Piroe obtient un rôle qui correspond à son bilan. Leeds a terminé 14e la saison dernière, donc Farke a privilégié les qualités de survie en Premier League plutôt que l'attachement à un buteur confirmé en Championship. Cela rend le choix de l'effectif plus facile à défendre, même si la ligne d'attaque dispose désormais d'un filet de sécurité plus mince.

Pour un jeu construit autour de la finition plutôt que d’un pressing incessant, le football de Championship pourrait se révéler bien plus clément à nouveau.