Por que Andoni Iraola retorna a Bournemouth com algo ainda a provar

Andoni Iraola quase foi bom demais para o próprio bem em Bournemouth. Enquanto o Liverpool tropeçava e estagnava no final do mandato de Arne Slot, eles quase foram alcançados pela força em ascensão na costa sul. Bournemouth terminou a temporada invicto em 18 jogos de liga. Se a campanha tivesse durado mais algumas semanas, eles poderiam ter ultrapassado o time em quinto lugar. E como esse time era o Liverpool, talvez Iraola tivesse custado a si mesmo a chance de treinar na Liga dos Campeões.

Em vez disso, seguraram-se, três pontos à frente do Bournemouth. A primeira incursão dos Cherries no estrangeiro para um jogo competitivo aconteceu esta semana na Liga Europa, no País Basco, terra natal de Iraola, para vencer a Real Sociedad. Pode ter sido especialmente especial para um ex-capitão do Athletic Bilbao; mas, muito antes de o Bournemouth terminar em sexto, Iraola já os tinha informado de que não renovaria o seu contrato. Tinham um sucessor alinhado antes de o Liverpool despedir Slot e o ungir como o seu próximo treinador principal.

Talvez, se Iraola soubesse que ficaria na Premier League e precisaria de três pontos no Vitality Stadium um mês depois do início da próxima temporada, ele não teria sido tão prestativo. Talvez fosse totalmente característico dele ter sido. Um dos seus últimos atos em Bournemouth foi realizar uma reunião com o seu substituto, informando Marco Rose. Isso fez parte de uma transição de poder amigável. Foi uma raridade no futebol.

“Acho que tudo foi tão limpo com o clube que normalmente neste processo você não tem a chance de falar com o treinador anterior,” disse Iraola. “Todos sabiam, neste caso, da situação, todos sabiam que o Marco estava vindo. Fiquei em Bournemouth até as crianças terminarem a escola no fim de junho. Tivemos a chance de ter uma reunião adequada e estávamos conversando até eles nos interromperem, por mais de duas horas.”

Iraola apresentou Rose ao plantel que iria herdar, um por um. "Sim, tínhamos muitos bons jogadores", disse ele. "Coisas privadas também que espero que possam ajudá-lo neste processo. Todo o clube, toda a equipa técnica, todos os jogadores, é bom saber. Foi bom para ele e bom para mim também." Iraola tinha perguntas em troca. "Perguntei-lhe sobre outras equipas que ele teve anteriormente e ele é um bom treinador e uma boa pessoa", disse ele.

Isso pode não ter sido apenas uma conversa educada. Iraola é o espanhol com princípios de pressão que é mais associado à escola de pensamento alemã. Rose já treinou tanto o Borussia Dortmund quanto o RB Leipzig. O Liverpool escolheu Iraola em parte para tentar retornar ao futebol de alta intensidade de Jurgen Klopp. Rose pode ser um sucessor natural de Iraola em Dorset.

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Andoni Iraola esperará que o seu conhecimento sobre o Bournemouth produza um resultado positivo para o Liverpool neste fim de semana (PA)

“Não acho que eles tenham mudado muito, definitivamente não em termos de nomes,” disse Iraola. “Você vê praticamente o mesmo time titular, pouquíssimas mudanças. Eles perderam o Marcos Senesi e contrataram o [Antonio] Silva, que é um jogador muito parecido. Também tenho essa vantagem – conheço os pontos fortes e fracos deles.”

Ele também tem a desvantagem de ter levado o Bournemouth a um novo nível. Eddie Howe pode permanecer para sempre como o maior treinador do Bournemouth, mas Iraola os levou à melhor colocação da sua história. Ele foi o primeiro homem a levá-los à Europa.

Se houver semelhanças entre o seu antigo e o novo lado, é compreensível. Um pode ser indesejado em Anfield: um hábito de empates. O Liverpool empatou três dos seus quatro jogos de liga sob o comando dele. O Bournemouth empatou os seus últimos três sob Rose, seguindo os 18 da temporada passada. Oito dos seus últimos 12 jogos sob Iraola terminaram empatados. Se tivessem vencido mais alguns, e todos os outros resultados permanecessem os mesmos, teriam terminado acima do Liverpool.

Iraola pode ter partilhado o seu conhecimento com Rose. Ele percebe que não pode continuar a partilhar pontos com outros treinadores. "É algo que eu já sabia antes de vir para cá", disse ele. "Quando empatas 2-2 em Newcastle com o Bournemouth, é um bom resultado, mas entendo que com o Liverpool não é. Se empatas um jogo, perdes dois pontos."

O Liverpool empatou três dos seus quatro jogos da Premier League nesta temporada (Getty)

Uma pergunta para Iraola, como para todo treinador que dá o salto para um clube da estatura do Liverpool, é se seus métodos funcionam em nível de elite. No caso dele, significa saber se seus jogadores vão aderir aos seus pedidos de corrida incessante, como fizeram os do Bournemouth. "Para mim, as exigências sobre os jogadores e as posições são as mesmas", disse Iraola. "Não dou instruções diferentes a um jogador porque ele é mais caro do que outro, ou porque ele nos custou menos dinheiro."

Em Bournemouth, no entanto, eles nunca custaram grandes somas, para os padrões da Premier League. Seu time era o azarão enérgico cuja corrida os levou mais longe do que a maioria esperava. Agora ele enfrenta a equipe que construiu e melhorou, com o risco de que sua generosidade saia pela culatra se seu conselho de despedida a Rose se mostrar decisivo.