“Não parece bom”: lendário defensor do Manchester United diz que zagueiros estão falhando na área de “pão e manteiga”

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O pedigree de Pallister no United é substancial. Ele chegou do Middlesbrough em 1989, passou nove anos em Old Trafford e conquistou quatro títulos de liga, três Copas da Inglaterra, a Copa da Liga e a Taça dos Vencedores de Taças Europeias antes de regressar ao Middlesbrough em 1998. Essa experiência dá um peso particular à sua avaliação da defesa como uma tarefa coletiva, e não simplesmente um teste para a linha defensiva de quatro.

O quão preocupado você está com a vulnerabilidade defensiva do United?

“Defensivamente, parecemos um pouco falíveis. E não é só a defesa também. É como você protege a defesa também.”

“Você recebe os elogios pelos jogos sem sofrer gols, mas geralmente é uma ética de equipe que é a causa de todos eles. Todo mundo trabalha duro para voltar e proteger a sua linha de quatro, então é uma coisa coletiva também. Em bolas paradas, as pessoas têm que marcar. Parecemos vulneráveis em bolas paradas, então há trabalho a ser feito nesse aspecto.

“Eles têm um treinador muito bom no Jonathan Woodgate, que entende essa posição mais do que a maioria, eu suspeito. Tenho certeza de que ele está trabalhando diligentemente no campo de treino para tentar reforçar isso no momento.”

Qual você acha que é a raiz do problema?

Não sei. Lembro-me de que no Middlesbrough estávamos sempre a sofrer golos cedo no jogo, e quanto mais isso te é incutido, mais receoso acho que ficas de sofrer golos cedo no jogo. Torna-se uma questão mental.

“A questão das bolas paradas tem a ver com os jogadores ficarem com os seus homens, serem físicos e ganharem os seus duelos. Isso deve ser pão para pão, queijo para queijo para os teus centrais.”

“Você tem times como o Hull, que são rapazes grandes. Eles vão buscar sobreviver na Premier League principalmente nas bolas paradas, porque são físicos e altos, então isso pode ser difícil.”

O que você achou da reação depois que o Manchester City ficou com 10 jogadores no domingo?

Não conseguimos realmente mudar de ritmo quando eles ficaram com 10 jogadores. Não jogámos com intensidade. Sabemos como pode ser difícil, às vezes, contra 10, porque eles se fecham, defendem, bloqueiam os espaços e dificultam as coisas para nós.

“Nós simplesmente não tivemos muita astúcia. Houve aquele passe do Bruno Fernandes quando ele encontrou o Mbeumo, onde provavelmente deveríamos ter marcado. Mas, fora isso, não conseguimos realmente abrir a defesa do City porque eles estavam muito compactos e muito recuados. Foi frustrante.”

“Provavelmente teríamos ficado melhor com 11 contra 11, eu acho. Mas quando você está perdendo para 10 homens, não parece bom.”

O duo de meio-campo oferece proteção suficiente à defesa?

Não tenho bem a certeza disso. Acho que o Baleba vai entrar e vai fazer a diferença ali. Ele tem os níveis de energia e a dureza. Ele gosta de ganhar a bola e gosta de ser agressivo.

“Como eu disse, acho que ele foi um dos alvos que estávamos identificando na última temporada, então sabíamos que precisaríamos desse tipo de jogador.”

O que Baleba poderia acrescentar quando estiver disponível?

“Acho que o Santos deve ser um pouco assim. Ele talvez tenha tido dificuldade para encontrar tempo de jogo no início da temporada, mas o Baleba já se provou na Premier League e acho que ele vai ajudar no jogo aberto. Ele vai ajudar a linha de quatro na proteção dessa área.

É uma pena ele ter se machucado, porque eu acho que um jogo como o de ontem provavelmente teria combinado com ele.

Considerações Finais

A primeira parte desta entrevista com Gary Pallister, sobre Michael Carrick, pode ser lida aqui, e a segunda parte, sobre Leny Yoro, aqui. A parte final será publicada amanhã.