Dentro do chocante declínio do Burnley sob Alan Pace e a ALK: O fiasco humilhante do patrocinador, por que o CEO altamente respeitado deixou os Clarets, funcionários do clube chocados com as mudanças nos bastidores e a "sombra ameaçadora" da dívida deixand

A ameaça de motim já vinha fervendo há muito tempo em Turf Moor. E no início deste mês, quando o Burnley desperdiçou uma vantagem contra o Bristol City, prolongando uma sequência sem vitórias em um estádio onde já não vencem uma partida de liga há quase um ano, a fúria de uma torcida desesperada finalmente transbordou.

Vaias ecoaram pelo estádio. O atacante dos Clarets, Armando Broja, envolveu-se numa confrontação irritada com um adepto insatisfeito no parque de estacionamento. Ninguém estava imune à ira, e certamente não o proprietário e presidente Alan Pace, que suportou o peso dos cânticos.

Você espera que ele possa muito bem sofrer isso novamente se o Burnley tropeçar contra o Derby no sábado, quando voltarem ao Turf Moor afundados na lanterna do Championship, com uma única vitória na liga nos últimos 328 dias e nenhuma desde fevereiro. Da última vez que estiveram nesta divisão, conquistaram o acesso com 100 pontos. Como esses dias parecem distantes agora.

Não apenas por causa do futebol desanimador que têm de suportar, e da posição precária em que isso os colocou, mas pela lista cada vez maior de perguntas para as quais tão raramente recebem respostas.

Por que o clube esperou até o rebaixamento para demitir Scott Parker? Por que esperaram 71 dias para nomear Nicky Hayen e começar a pré-temporada sem treinador? Por que venderam o artilheiro Zian Flemming no último dia da janela sem ter um substituto alinhado, e por que receberam apenas 20 milhões de libras por um jogador com 11 gols na primeira divisão num verão em que os clubes da Premier League gastaram 3,5 bilhões de libras?

Por que eles tiveram que abandonar o patrocinador de camisa Finotive One, um autointitulado ‘ecossistema de negociação’, na véspera da temporada? E por que, depois de tudo isso, o diretor-executivo do clube, James Holroyd, acabou de deixar seu cargo após pouco mais de um ano no comando?

Pace prometeu uma ‘jornada emocionante’ quando comprou o clube em dezembro de 2020. Essa é certamente uma forma de colocar as coisas. E tudo isso tendo como pano de fundo aquela compra alavancada, semelhante à do Manchester United sob os Glazers, que usou o próprio dinheiro do Burnley para transformar uma organização antes livre de dívidas, com £80 milhões no banco, em uma com £13 milhões em caixa, segundo as últimas contas, e £142 milhões em dívidas lançando uma sombra ameaçadora.

Não é à toa que está começando a ficar tóxico.

O proprietário do Burnley, Alan Pace (centro), tem sido alvo da ira dos torcedores nos jogos recentes, em meio a preocupações com o desempenho do Clarets dentro e fora de campo.

A equipa de Nicky Hayen sofreu uma derrota por 2-1 em casa frente ao Bristol City há duas semanas. Não vencem um jogo da liga em Turf Moor em 2026.

A chegada de Holroyd foi vista como uma grande conquista para o clube, um homem repleto de experiência, tendo passado 14 anos no Manchester United após outros 14 anos na adidas.

Um antigo colega descreveu-o ao Daily Mail Sport como ‘incrivelmente sério e incrivelmente metódico no seu trabalho’. Um homem que passou a maior parte de três décadas a trabalhar para apenas duas empresas saiu da sua terceira após pouco mais de um ano.

O Burnley confirmou a sua saída ao Daily Mail Sport e disse que Holroyd tinha 'decidido renunciar para buscar um novo desafio'. Ele continuará a trabalhar no clube como parte do departamento Burnley In The Community, mas já não está envolvido no lado comercial do negócio.

‘Foi uma honra e um privilégio servir este grande clube,’ disse Holroyd. ‘Há um orgulho e uma resiliência que percorrem Burnley e que se sentem desde o momento em que chegamos. É isso que torna esta decisão tão difícil, mas é também por isso que continuarei a apoiar o trabalho incrível que o BFC na Comunidade está a realizar.

Quero agradecer ao Alan e à diretoria pela oportunidade de servir este clube, e à equipe e aos torcedores por me fazerem sentir verdadeiramente parte da família Claret.

O Daily Mail Sport entende que o embaraçoso e caro fiasco da Finotive One, onde o clube abandonou o patrocinador da camisa após apenas 42 dias, apesar de um lançamento repleto de estrelas que contou com o investidor e ex-estrela da NFL JJ Watt, a lenda do críquete inglês Jimmy Anderson e Arnold Schwarzenegger, e substituiu todas as camisas compradas gratuitamente, teve um papel nisso.

O Burnley recusou-se a confirmar o motivo pelo qual o patrocínio terminou, mas entende-se que a Finotive One não cumpriu os seus pagamentos.

Fontes também disseram ao Daily Mail Sport que surgiram dificuldades na relação de trabalho entre Holroyd e Pace, e o fiasco da Finotive One não ajudou em nada a amenizar a situação. A separação de caminhos foi considerada a melhor opção para todos os envolvidos.

O clube dispensou o patrocinador da camisa após apenas 42 dias, apesar de um lançamento repleto de estrelas que contou com a presença do investidor e ex-astro da NFL JJ Watt (à direita)

Holroyd foi substituído interinamente por Amy Wells, que era diretora de RH, e por Nathan Kavanagh, diretor de estratégia e transformação.

Fontes sugeriram que Holroyd achava o presidente demasiado interventivo, uma queixa ecoada ao Daily Mail Sport por outros ex-funcionários, com um deles dizendo que os empregados muitas vezes sentiam que não eram confiáveis para realizar o seu trabalho.

A maioria dos funcionários que estavam no local quando a ALK da Pace assumiu o controle já não estão mais lá, muitos saindo dentro de um ano, levando a uma sensação entre os próximos ao clube de que eles não reconhecem aquele que uma vez conheceram.

‘Eram pessoas locais, para quem o clube significava tudo, e um a um você os via partir,’ disse um ex-funcionário.

Há um sentimento de que o senso de comunidade e união que forjou um espírito capaz de levar o Burnley à Europa foi erodido.

Pace gastou dinheiro e nomeou dois bons treinadores em Vincent Kompany e Parker, mas os adeptos têm dificuldade em ligar-se a uma porta giratória constante de jogadores que veem como mercenários, enquanto o clube oscila entre a Premier League e o Championship. Nenhum deles é visto como personificando o famoso lema "Pernas, Corações, Mentes", gravado a pedido de Sean Dyche numa parede do centro de treinos.

O sentimento predominante entre os fãs agora é que as duas últimas promoções apenas encobriram as rachaduras, e as fissuras estão se alargando demais para serem consertadas.

O treinador Hayen já está sob pressão e enfrenta perguntas sobre o seu futuro e se lhe foi dito que uma derrota frente ao Derby pode significar o fim. "Neste momento, não", disse ele. "Eles não me disseram que este pode ser o meu último jogo. Pode ser, não sei."

Kyle Walker dirigiu-se à equipa esta semana para lhes dizer que os jogadores estavam a fazer tudo o que podiam para resolver as coisas.

O treinador Nicky Hayen já está sob pressão e a enfrentar perguntas sobre o seu futuro e se lhe foi dito que uma derrota frente ao Derby hoje pode significar o fim.

O meio-campista Reo Hatate pareceu incomodado durante o empate do Burnley contra o Wrexham na semana passada.

No entanto, grande parte disso volta ao dinheiro. A dívida de £142 milhões das contas mais recentes da temporada de promoção de 2024-25, os juros sobre empréstimos bancários de até 12 por cento, os £36 milhões de pagamentos líquidos de juros nas últimas cinco temporadas, quando não havia nenhum antes da aquisição.

Os £9,5 milhões recebidos em "taxas de gestão" sob a atual propriedade, que saltaram de £1,5 milhão para £4 milhões após o rebaixamento. A dívida de transferências de £95 milhões, que era de apenas £3 milhões há quatro anos, e eleva a dívida bruta total do clube a quase um quarto de bilhão. A venda de quase £40 milhões das taxas de transferência recebidas à empresa Fasanara Capital, sediada em Londres. E por que a Velocity Capital, braço de investimento da ALK, ainda deve ao clube de futebol cerca de £81 milhões.

Sob a propriedade anterior, composta por empresários locais, o Burnley era famoso por não ter dívidas, ser rico em caixa e um dos clubes mais lucrativos da história da Premier League. Dyche fazia milagres com um orçamento limitado enquanto estabelecia os Clarets na Premier League e os levava à Europa.

Agora, de acordo com o respeitado blog de finanças Swiss Ramble, a dívida externa de £142 milhões do Burnley no ano passado foi a quarta maior da Inglaterra, atrás apenas de Tottenham e Everton, que construíram novos estádios, e do United dos Glazers.

‘Há alguns de nós que vêm questionando o modelo de compra alavancada de Alan Pace há alguns anos’, diz o especialista em finanças do futebol Kieran Maguire ao Daily Mail Sport.

Depende de o Burnley estar regularmente na Premier League para os fluxos de caixa de transmissão, quando a sua receita de dias de jogo é apenas sete por cento da receita total.

As preocupações são que o clube tem £75 milhões em empréstimos de curto prazo, £30 milhões em empréstimos de longo prazo, vendeu jogadores, mas vendeu as parcelas de transferência dessas vendas e deve £94 milhões em taxas de transferência não pagas. Nessas circunstâncias, eles terão dificuldade para tomar mais empréstimos e, se o fizerem, terão de pagar taxas de juros punitivas.

Portanto, pode acabar por depender de se Alan Pace tem (a) o dinheiro e (b) a vontade de fornecer financiamento ele próprio.

Kyle Walker dirigiu-se à equipa técnica esta semana para lhes dizer que os jogadores estavam a fazer tudo o que podiam para resolver as coisas.

Fontes sugeriram que o CEO que está saindo, James Holroyd, achava a Pace excessivamente controladora, uma queixa ecoada ao Daily Mail Sport por outros ex-funcionários.

Em resposta a perguntas sobre a situação financeira do Burnley, o clube informou ao Daily Mail Sport que o conjunto mais recente de contas, que deve ser submetido à Premier League até 31 de outubro, “dará uma imagem mais precisa da posição atual”.

Espera-se que essas contas mostrem uma queda tanto na dívida quanto no valor ainda devido pela Velocity ao clube.

As taxas de gestão, entretanto, são entendidas como pagamentos a funcionários não integrais do Burnley, como consultores, pelos seus serviços. Acredita-se que o aumento se deva a bónus relacionados com o desempenho.

A preocupação para o Burnley, especialmente depois de um início tão turbulento na temporada, é o que acontece se eles não subirem novamente desta vez. Eles só estão recebendo dois anos de pagamentos de parachute em vez de três, já que caíram diretamente na temporada passada.

O acordo de 35 milhões de libras que o Everton foi forçado a pagar por violar as regras financeiras na temporada em que o Burnley foi rebaixado pela primeira vez foi uma tábua de salvação, mas continua incerto se os Clarets irão, em última análise, recebê-lo, depois de os Toffees terem recorrido da decisão.

Também foram levantadas preocupações sobre se o Burnley se tornará um "prato secundário" à medida que Pace e ALK expandem o seu modelo de multiclubes. Eles já compraram o clube espanhol Espanyol e acredita-se que estejam de olho no Club León, do México.

Na reunião mais recente entre o clube e a sua associação independente de adeptos, foi dito ao grupo, de acordo com o boletim informativo mais recente, que “enquanto o dinheiro da TV da Premier League ainda estiver disponível para o clube, continuaremos a ser a prioridade”.

‘A questão permanece sobre o que acontece nas circunstâncias em que o clube não é rapidamente promovido de volta à EPL e o dinheiro do paraquedas chega ao fim,’ continuou o boletim informativo.

Há um sentimento de que o senso de comunidade e união que forjou um espírito capaz de levar o Burnley à Europa sob o comando de Sean Dyche foi erodido.

O Burnley não esteve fora das duas principais divisões por mais de um quarto de século. Muito provavelmente já não existiria se não tivesse vencido o Leyton Orient no último dia de 1987 para permanecer na Football League. Os adeptos preocupam-se que o seu estatuto de clube modesto de uma cidade pequena, rodeado por grandes cidades, torne ainda mais difícil lutar para voltar a subir.

‘Há uma sensação de que poderíamos ser o próximo Leicester’, disse uma fonte. O medo mais profundo, claro, é se eles também poderiam se tornar outro Bury e ser o primeiro time da Premier League a falir.

O clube, por enquanto, não está em perigo imediato disso e diz-se que há planos em vigor caso o pior aconteça. Mas quanto mais tempo o Burnley permanecer fora da primeira divisão e, Deus nos livre, cair pelas divisões, mais difícil será continuar a pagar a conta.