Como a Adoção da Cultura do Rap pelo Reino Unido Através do Futebol Espelha a dos EUA Através da NBA

Um dos primeiros adotantes do rap e da sua cultura, os jogadores da NBA foram figuras importantes para tornar essa forma de arte a força mainstream que é hoje. E embora a Premier League inglesa ainda não tenha adotado totalmente o rap, ela está em um caminho semelhante.

Hoje, o rap e o basquete parecem quase inseparáveis. Várias estrelas da NBA já tentaram a sorte rimando sobre instrumentais, com níveis variados de sucesso, e os maiores MCs do mundo não têm feito questão de esconder sua paixão, sentando-se à beira da quadra e aparecendo em programas de TV esportivos e podcasts para compartilhar seu conhecimento sobre a bola.

J. Cole chegou a ter uma breve carreira no basquete profissional em Ruanda, no Canadá e na China, e Ice Cube, como é famoso, fundou a liga BIG3, que celebrará seu 10º aniversário em janeiro de 2027.

O famoso ditado é: “Todo rapper quer ser jogador de basquete, e todo jogador de basquete quer ser rapper.”

Mas, embora o gênero e o esporte agora andem de mãos dadas sem dúvida, nem sempre foi assim.

Embora muitos jogadores de basquete estivessem entre os primeiros a adotar tudo relacionado ao rap, a NBA como um todo demorou mais para se ajustar à curva.

Foto por Ezra Shaw/Getty Images

O exemplo mais pertinente foi o código de vestimenta de 2005, que a liga implementou num esforço para "limpar" a sua imagem. Jogadores como Allen Iverson, cuja estética inteira era um produto da cultura hip-hop, eram vistos como obstáculos para os patrocinadores, e a briga de 2004, o "Malice at the Palace", foi o ponto de viragem.

A nova regra estabelecia que os jogadores deveriam usar traje esporte fino, e proibia itens como camisetas, óculos de sol de interior, correntes, pingentes e fones de ouvido ao chegar e sair dos jogos, além de quando estivessem sentados à beira da quadra.

Embora o código de vestimenta tivesse seus apoiadores, ele despertou a ira de muitos, que afirmavam que tinha conotações raciais e visava especificamente os jogadores negros da liga.

No entanto, a nova regra pouco fez para mudar a influência que os jogadores da NBA tinham tanto na cultura americana quanto na global. Com o passar do tempo, a linha entre basquete e rap tornou-se cada vez mais tênue, eventualmente levando ao cenário atual, onde rappers jogam basquete em vários níveis, desde jogos de celebridades até ligas profissionais, e jogadores de basquete lançam álbuns completos com os maiores produtores e artistas da indústria.

Se olharmos para o outro lado do oceano, a Inglaterra está em uma jornada semelhante, mas em um estágio diferente, já que a Premier League ainda está lidando com o que significa aceitar o hip-hop como parte da cultura.

Em comparação com as arenas da NBA, que frequentemente tocam hinos como “March Madness” de Future ou “Mo Bamba” de Sheck Wes, a música rap é muito menos comum nos estádios da Premier League, um produto das vastas tradições frequentemente associadas a vários clubes da primeira divisão inglesa.

Canções como “I’m Forever Blowing Bubbles” e “You’ll Never Walk Alone” têm sido entoadas há décadas, e há pouca ou nenhuma chance de que sejam destronadas tão cedo.

Mas, embora o rap esteja quase ausente das arquibancadas dos estádios de futebol ingleses em comparação com as da NBA, isso não significa que o gênero tenha evitado o futebol por completo. Na verdade, é exatamente o contrário.

O grime, um subgênero do rap que surgiu em Londres e floresceu em todo o Reino Unido, tem múltiplos laços estreitos com o belo jogo. Artistas como Skepta, Stormzy, Dave e AJ Tracey fizeram inúmeras referências ao futebol em suas músicas, e até colaboraram com os clubes que torcem.

Stormzy ajudou em vários lançamentos de uniformes do Manchester United e, em 2016, ajudou a anunciar a transferência recorde de Paul Pogba da Juventus. Também em 2016, Dave se juntou a Tracey para lançar "Thiago Silva", um grande sucesso que homenageia o prodigioso zagueiro brasileiro.

Embora esteja longe de ser a primeira música a referenciar um jogador de futebol, “Thiago Silva” representou uma mudança em direção a uma união mais integrada entre futebol e rap.

Durante o Festival de Música de Glastonbury de 2019, Dave subiu ao palco um fã vestindo uma camisa do PSG da Silva para ajudar a performar a música. No que talvez tenha sido o momento musical mais serendipitoso da década, o fã de chapéu balde rimou cada palavra perfeitamente, e além de dar um revival à faixa, "Alex de Glastonbury" virou sensação instantânea.

Dave, juntamente com muitos dos seus colegas do rap britânico, continuaram a exaltar o futebol na sua música, mas e os jogadores de futebol?

No basquete, já vimos jogadores como Shaquille O’Neal e Damian Lillard lançarem álbuns que tiveram vendas consideráveis (o Shaq Diesel de O’Neal alcançou platina), e embora sua carreira no basquete tenha sido bem curta, “Tweaker” de LiAngelo Ball mexeu com o mercado o suficiente para ganhar um remix de Lil’ Wayne, e também conquistou o status de platina.

Houve múltiplos casos de jogadores de futebol tentando a sorte na música (já os cobrimos bastante neste site), com alguns sendo mais sérios do que outros.

No entanto, quando olhamos para os futebolistas que claramente levam a música a sério — Memphis Depay, Amadou Onana, Rafael Leão e Moise Kean, para citar alguns — parece haver uma tendência entre eles. Embora muitos desses futebolistas se inspirem no mundo do rap britânico, muito poucos, se é que algum, são realmente britânicos.

Existe o misterioso rapper Dide, que esconde sua identidade com uma máscara e afirma ser um jogador da Premier League. Mas será que isso é um exagero no estilo Action Bronson, mais poético do que verdadeiro? Não saberemos até que sua identidade seja realmente revelada.

Então por que não há mais jogadores de futebol britânicos que fazem rap?

“Na NBA, eles não têm medo de abraçar os rappers”, disse Amir Bell, criador de conteúdo e apresentador de futebol baseado nos Estados Unidos. “Eu sou de Atlanta. Já vivi muito [dessa] interseção em primeira mão. No futebol inglês, há muitos jogadores que são aconselhados por seus agentes a não abraçar sua personalidade e cultura.”

O jogador de futebol de hoje, treinado pela hiper-mídia, protegerá sua marca a todo custo, desejando manter uma imagem limpa não apenas para agradar os parceiros de marca, mas também para evitar o escrutínio da imprensa, que é notoriamente mais crítica no Reino Unido do que nos EUA, e só piorou na era das redes sociais.

Mas o mundo das redes sociais também deu origem a outro tipo de celebridade, uma que não é tão cautelosa quanto ao que apresenta ao seu público.

Olajide Olatunji, mais conhecido como KSI, fez muito para mudar o cenário cultural, unindo música e futebol no Reino Unido e além.

“O KSI era o maior YouTuber do mundo para a minha geração e ele costumava fazer muitos crossovers com muitos rappers do Reino Unido, como Skepta e JME”, disse Bell. “Ele fez muito do trabalho pesado e apresentou essas pessoas a novos públicos que tradicionalmente nem teriam ouvido falar deles.”

Em 2013, KSI reuniu um grupo de amigos para criar os Sidemen, um grupo de YouTubers e influenciadores. Embora não faça oficialmente parte do grupo, JME é frequentemente chamado de "oitavo membro dos Sidemen" devido aos seus laços estreitos com KSI e seus companheiros.

Combinando jogos, futebol e música grime, os Sidemen tornaram-se extremamente populares na internet e hoje ostentam quase 23 milhões de inscritos no YouTube (talvez agora sejam os "mainmen").

“Foi aí que eu meio que comecei a ouvir a música deles, porque você está ouvindo alguém soltar uma rima sobre Sergio Kun Aguero e eu simplesmente adoro isso,” disse Bell.

Mas, enquanto influenciadores, criadores de conteúdo e personalidades online estão ajudando a tornar o rap e a cultura negra sinônimos do futebol, ainda é necessário o engajamento das figuras tradicionais — jogadores profissionais e clubes — para que o crescimento continue.

Mais parcerias como Stormzy x Manchester United e AJ Tracey x Tottenham certamente farão muito para avançar a agulha, e seria uma boa imagem para mais clubes formarem parcerias oficiais com figuras da comunidade de rap do Reino Unido.

Uma vez que a liga abrace o valor da música rap e o quanto os jogadores negros são essenciais para o futebol inglês, quem sabe o quanto mais ressonante e relevante ela pode se tornar.