De estivadores a hooligans: a rivalidade entre Millwall e West Ham retorna

Um novo capítulo em uma das rivalidades mais acirradas do futebol inglês começa neste fim de semana, quando Millwall e West Ham United se enfrentam pela primeira vez em 14 anos.

A despromoção dos Hammers da Premier League na temporada passada garantiu que os dois voltarão a se enfrentar nesta campanha, o que deixará a Polícia Metropolitana em alerta total para qualquer confronto entre torcedores. De fato, o clima será tenso.

Com tantas rivalidades locais no futebol, e especialmente em Londres, pode ser difícil apontar exatamente por que esta se tornou tão acirrada e violenta ao longo dos anos, mas a história remonta a muito tempo.

O Derby dos Dockers

Para entender toda a história da rivalidade entre Millwall e West Ham, temos que voltar à era vitoriana.

O West Ham não existia tecnicamente no primeiro jogo entre os dois, mas havia um clube chamado Thames Ironworks (daí o apelido, os Irons), cuja dissolução em 1900 deu origem ao West Ham United. Enquanto isso, o Millwall Rovers, como era originalmente conhecido, começou como o time de uma fábrica local de enlatados.

Os dois clubes ficavam a menos de 5 km de distância um do outro, e o primeiro jogo foi disputado em dezembro de 1899 na FA Cup, com o Millwall Athletic (uma mudança de nome após abandonar "Rovers") vencendo por 2-1 contra o Thames Ironworks. A dupla então se enfrentou na liga mais tarde naquele mês, em um jogo que foi interrompido no decorrer da partida devido ao smog de Londres, com o jogo sendo continuado no novo século – terminando em abril de 1900.

Gradualmente, a rivalidade local tornou-se acirrada. Surgiram histórias da Greve Geral de 1926 sobre trabalhadores fura-greves, compostos principalmente por operários baseados em Millwall, embora a precisão de tais histórias tenha sido contestada. Independentemente disso, o ressentimento que as rivalidades locais produzem fervia sob a superfície.

O Problema do Hooligan

Após o retorno do futebol após a Segunda Guerra Mundial, houve menos jogos entre os dois. O West Ham passou a desfrutar de sucessos, enquanto o Millwall lutava nas divisões inferiores.

O problema do hooliganismo no futebol inglês surgiu nas décadas de setenta e oitenta, e ambos os clubes tinham "firmas" notórias. Os confrontos logo se tornaram mortais, como em 1976, quando um torcedor do Millwall chamado Ian Pratt morreu ao cair de um trem após uma confrontação com torcedores do West Ham.

A partir desse momento, os adeptos do Lions queriam vingança; em 1986, um adolescente apoiante do West Ham chamado Terry Burns foi esfaqueado até à morte por um grupo de adeptos do Millwall.

A Era Moderna

Com o advento da Premier League em 1992, o West Ham (na sua maioria) permaneceu na primeira divisão, enquanto o Millwall nunca encontrou caminho de volta ao escalão principal do futebol inglês. Isso significou que os confrontos continuaram a ser frequentes, além das breves temporadas do West Ham no Championship – por exemplo, houve 10 anos sem um jogo entre os dois, de 1993 a 2003.

Apesar da raridade, os jogos continuaram a ser disputas ferozes e acirradas fora do campo, mesmo após as grandes mudanças no futebol inglês no final dos anos 1980, que viram o impacto do hooliganismo diminuir drasticamente.

Um jogo famoso aconteceu em 2004, quando o West Ham visitou The Den pela primeira vez desde a sua inauguração, a tempo para a temporada de 1993/94 (que foi quando os Irons disputavam a sua primeira campanha na Premier League). Acabou por ser um dia esplêndido para o Millwall, que goleou por 4-1 (com Tim Cahill a marcar duas vezes) no que os seus adeptos chamaram de 'O Massacre do Dia das Mães', enquanto as perturbações causadas pelos adeptos visitantes levaram a que a polícia a cavalo interviesse para ajudar a controlar a violência entre os fãs.

Passaram-se quatro anos até ao jogo seguinte, uma vitória do West Ham por 3-1 no prolongamento na Taça da Liga, em Upton Park. Junior Stanislas marcou duas vezes pelo West Ham nesse dia (incluindo um empate aos 87 minutos que levou o jogo para o prolongamento), mas, novamente, problemas fora do campo ofuscaram o jogo. Houve 20 feridos na sequência de confrontos entre adeptos, com um apoiante a sofrer um pulmão perfurado depois de ter sido esfaqueado.

O jogo mais recente entre as duas equipes aconteceu no Campeonato em 4 de fevereiro de 2014. Apesar da expulsão de Kevin Nolan aos 9 minutos, Carlton Cole e Winston Reid marcaram na vitória por 2 a 1 para os Irons.

14 Anos Depois...

Agora, depois de uma história tão longa e, por vezes, sangrenta, entre as duas equipes, elas se enfrentarão mais uma vez.

O West Ham United continua à procura da primeira vitória no The Den, enquanto o Millwall espera conseguir a primeira vitória sobre os seus rivais em pouco menos de 22 anos.