Arsenal ficou atordoado enquanto o brilhante Brighton conquistou uma vitória enfática

O início de 100 por cento do Arsenal na defesa do título da Premier League terminou de forma enfática, quando o Brighton garantiu uma impressionante vitória por 3-0 contra o atordoado time de Mikel Arteta.

O Arsenal chegou ao Amex Stadium com a ambição de igualar um recorde do clube de 123 anos, de oito vitórias consecutivas para começar uma temporada, mas esse pedaço de história parecia em dúvida logo desde o pontapé inicial, com um Brighton avassalador dando uma aula contra os campeões.

Pascal Gross disparou e colocou o Brighton à frente aos 31 minutos, antes de Charalampos Kostoulas dobrar a vantagem dos donos da casa nos instantes finais do primeiro tempo.

Arteta correu pelo túnel na esperança de arquitetar um discurso de intervalo que reavivasse a sorte da sua equipa.

Mas o Brighton continuou no topo após o intervalo e aplicou no Arsenal a mesma receita, quando Chema Andres marcou de cabeça após um escanteio pouco antes da marca da hora.

Um Arsenal desconexo nunca esteve na disputa e Arteta agora terá 21 dias para remoer um resultado chocante, que encerrará abruptamente qualquer sugestão de sua equipe caminhando a passos largos para um segundo título de liga em duas temporadas.

Para Brighton, certamente o melhor resultado da carreira do técnico Fabian Hurzeler – apenas dias após uma brilhante virada na Copa da Liga Inglesa em Old Trafford contra o Manchester United – os impulsiona para o terceiro lugar na tabela, a apenas dois pontos dos Gunners.

Arteta poderia ter rotacionado o seu lado para a vitória em Ipswich no início da semana, mas aqui ele escalou o seu lado mais forte – um que simplesmente não conseguiu acompanhar os seus inspirados adversários.

Após apenas sete minutos, Bruno Guimarães, fazendo sua primeira partida como titular na Premier League por seus novos empregadores, perdeu a bola, e Kostoulas tentou a sorte de longa distância.

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Charalampos Kostoulas marca o segundo gol do Brighton (Gareth Fuller/PA).

David Raya tocou com a ponta dos dedos no remate do jogador do Brighton, mas isso foi um sinal do que estava para vir.

O Arsenal foi pressionado pelas incansáveis Gaivotas, e o merecido gol de abertura dos donos da casa chegou.

Gabriel e Riccardo Calafiori deram a Gross tempo demais para finalizar, e seu belo chute de 20 jardas bateu no poste próximo de Raya e entrou.

Poderia haver um argumento para Raya ser o MVP do Arsenal na última temporada, mas o espanhol deveria ter feito melhor para desviar o chute de longa distância de Gross para longe do perigo.

O amplamente anônimo Bukayo Saka falhou em sua chance quando não conseguiu dar qualquer contato significativo em um belo contra-ataque do Arsenal, e o Brighton correu direto para o outro lado para aumentar sua vantagem.

Calafiori estava fora de posição e, quando a bola caiu para Kostoulas, os visitantes não conseguiram pressionar o atacante grego. Ele soltou um chute rasteiro imparável de 22 jardas e Raya foi vencido novamente.

Chema Andres (centro) celebra o terceiro gol da sua equipa (Gareth Fuller/PA).

Foi praticamente o último chute do primeiro tempo e Arteta correu para o vestiário antes de uma conversa crucial com a equipe, com o recorde de 100% de aproveitamento do Arsenal em jogo, e ainda por cima.

E Andrés praticamente acabou com qualquer esperança de reação quando saltou sem marcação de um escanteio para marcar de cabeça o terceiro do Brighton aos 57 minutos.

Brighton foi em busca do quarto e quase o conseguiu quando o cabeceamento de Pascal Struijk, novamente de um escanteio, caiu rente à trave de Raya, com o goleiro balançando no ar.

Kai Havertz pode ter conseguido um gol de consolação para o Arsenal nos momentos finais, mas Bart Verbruggen foi à altura do um-contra-um – o único teste real do guarda-redes no jogo – enquanto o suplente Matt O’Riley poderia ter marcado um jogo para celebrar o 125.º aniversário do Brighton com um quarto golo, mas Raya estava lá para evitar mais algum embaraço.