Pourquoi le départ de Todd Boehly, le « bouc émissaire », de Chelsea était à prévoir

Le milliardaire américain controversé a quitté Stamford Bridge

Discret, cordial et réfléchi, le communiqué de Todd Boehly lors de la cession de sa participation dans Chelsea et de sa démission du poste de président du club en disait long, sans rien révéler.

Loin de son entrée fracassante et très américaine dans le football anglais, la sortie discrète de Boehly par la porte de derrière témoigne d’un passage de quatre ans qui l’a mis à l’épreuve et transformé.

Boehly a joué de nombreux personnages durant son passage à l’ouest de Londres, certains avec plus de crédibilité que d’autres.

Du leader charismatique et directeur sportif de facto qui a admis « ne pas savoir ce qui faisait un bon footballeur » à la figure de dérision qui a tenté de déchirer le règlement en proposant que Chelsea aligne 12 joueurs lors d’un match, Boehly a tout fait, et avec une conviction remarquablement inébranlable.

Boehly, cependant, n’était pas celui qui tenait les cordons de la bourse. L’acquisition de Chelsea en 2022 pour 4,25 milliards de livres sterling a été principalement menée par les propriétaires majoritaires et la société de capital-investissement Clearlake Capital, qui ont rapidement pris une piètre opinion de ses pitreries maladroites.

Une politique interne s'ensuivit, Boehly et Behdad Eghbali, cofondateur de Clearlake, étant en désaccord sur plusieurs questions, de l'avenir de Stamford Bridge aux nominations d'entraîneurs — il y en a eu six, y compris des entraîneurs par intérim et intérimaires, depuis que BlueCo a pris les rênes — avant que Boehly ne se retire de la vue du public.

Son départ semblait inévitable au final. Eghbali et son groupe de directeurs sportifs prenaient les décisions majeures depuis que Boehly avait lui-même quitté ce rôle en janvier 2023.

La lutte pour le pouvoir a commencé vers la fin de la saison 2022-23. La première saison de BlueCo à la tête du club a été un désastre. Chelsea a terminé 12e malgré des dépenses vertigineuses de 747 millions de livres sur le marché des transferts, et lorsque Boehly est entré dans le vestiaire après leur défaite 2-1 à domicile contre Brighton en avril 2023, on a estimé qu'une ligne avait été franchie.

Les problèmes ont persisté, notamment le soutien de Boehly à Mauricio Pochettino avant que le club ne le remplace par Enzo Maresca, et la relation est devenue tendue.

Responsable : Behdad Eghbali

AFP/Getty

À partir de ce moment-là, l’influence de Boehly sur les affaires quotidiennes n’a cessé de décliner, Eghbali étant le moteur ultime du pouvoir derrière les nominations de Maresca et de Xabi Alonso.

Boehly restera dans les mémoires comme le bouc émissaire du carnaval de chaos qui a eu lieu au cours de la première année de la propriété de BlueCo.

Son personnage effronté lui a valu de nombreuses critiques, et son approche visant à révolutionner le football anglais avec un match des étoiles de Premier League « Nord contre Sud » et un tournoi à quatre équipes pour décider de la relégation a été largement jugée déconnectée de la réalité.

Boehly est arrivé comme l’homme censé apporter son expertise sportive au consortium BlueCo après ses succès avec les Los Angeles Dodgers, mais il a rapidement réalisé qu’il était dépassé.

Chelsea a fait preuve de flexibilité dans sa politique de recrutement axée sur la jeunesse cet été, mais de nombreux supporters restent sceptiques quant à la direction actuelle, et le départ de Boehly n’y changera rien.

Le changement de propriété n’a d’importance que dans la mesure où les résultats sur le terrain et la santé financière du club le confirment. À cet égard, Clearlake a encore beaucoup de travail à faire pour faire évoluer l’opinion publique.