Le dilemme Dominik Szoboszlai que Liverpool doit résoudre

Le milieu de terrain de Liverpool est passé de la malédiction à la magnificence. Certains des problèmes rencontrés par Andoni Iraola au début de son aventure à Anfield sont venus du cœur du jeu, mais certains des moments forts ont été fournis par les hommes qui y évoluent.

Dominik Szoboszlai a ajouté à son recueil de buts magnifiques mercredi, une demi-volée de 30 mètres contre Tottenham. « Je me suis dit : “pourquoi pas ?” », a-t-il déclaré, avec une certaine litote. « Alors j’ai simplement tiré et je l’ai bien frappée. »

Quatre jours plus tôt, cependant, Liverpool avait été terne contre Fulham. Szoboszlai n’avait remporté qu’un seul de ses dix duels ce jour-là. Contre l’Atletico Madrid, ils avaient d’abord eu du mal au milieu de terrain, mais avaient triomphé grâce à un but magnifique d’un milieu de terrain, en la personne d’Alexis Mac Allister.

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Dominik Szoboszlai a marqué un coup de tonnerre contre les Spurs (PA)

Lors de l’ouverture à St James’ Park, Newcastle avait marqué deux buts lorsque le duo de milieu de terrain de Liverpool, Szoboszlai et Ryan Gravenberch, s’était retrouvé trop haut sur le terrain après une perte de balle, mais un match nul a été sauvé grâce au penalty de la 99e minute du Hongrois. Iraola a noté qu’il dispose de milieux de terrain capables de marquer, et jusqu’à présent, ils ont inscrit cinq des onze buts de Liverpool cette saison.

Szoboszlai estime que les hommes du milieu de terrain ont été mal compris ; ou du moins que leurs rôles l’ont été. La formation d’Iraola est souvent décrite comme un 4-2-3-1, parfois comme un 4-1-4-1. Szoboszlai insiste sur le fait qu’il n’y a pas deux milieux défensifs.

« Vous, les gars, vous voyez un peu différemment parce que nous jouons avec un [n°] 6, un [n°] 8 et un [n°] 10 », a-t-il expliqué. « Donc le [n°] 6 et le [n°] 8 ne sont pas côte à côte, le [n°] 8 est un peu plus haut et le [n°] 6 est un peu plus bas, et le [n°] 10 est un peu encore plus haut [que le n° 8], donc ce n’est pas deux qui sont côte à côte. »

Andoni Iraola a déployé Szoboszlai dans plusieurs rôles différents (PA)

Souvent utilisé en numéro 8, il a la licence pour se projeter vers l’avant. C’est certainement ce qu’il aime faire et, avec 16 buts depuis le début de la saison dernière, c’est une chose dans laquelle il excelle, mais l’accusation est que Szoboszlai peut manquer de discipline positionnelle.

Après le match nul contre Fulham, ses efforts défensifs ont été critiqués. Szoboszlai a affirmé que c'était une nouveauté pour lui. « Y a-t-il eu des critiques ? » a-t-il demandé. « Je ne sais pas, je n'ai rien vu, mais merci de me l'avoir dit. »

Néanmoins, il a porté la main à son oreille lorsqu'il a marqué contre Tottenham. Il a insisté sur le fait que ce n'était pas une réponse cinglante à ses détracteurs. « Juste pour moi-même », a-t-il dit. « J'avais décidé avant le match et je l'ai simplement fait. »

Szoboszlai a pointé son oreille lors de sa célébration d'un but contre les Spurs (PA)

Il y avait néanmoins un message. Le meilleur de Szoboszlai est si bon qu’il peut susciter de grandes attentes. Son bilan physique indique qu’il joue toujours. Il a fait valoir qu’il ne peut pas toujours jouer brillamment.

« Nous sommes aussi des humains, donc nous pouvons avoir de mauvais matchs, nous pouvons avoir de mauvais jours, et je pense qu’il n’y a jamais eu un joueur qui a bien joué à chaque match de sa vie », a-t-il déclaré. « C’est toujours une question d’équilibre. Il y aura des matchs où nous ne jouerons pas à notre meilleur niveau en tant qu’équipe, personnellement moi ou quelqu’un d’autre, mais, croyez-moi, il faut toujours laisser le passé derrière soi et passer au suivant. »

Liverpool aussi est en quête d’équilibre. Szoboszlai fait partie de l’énigme. Il possède un éventail de compétences qui lui permet d’occuper la moitié des postes de champ dans l’équipe d’Iraola. Alors que le Basque dispose de Florian Wirtz comme numéro 10 spécialiste, Szoboszlai a été champion à ce poste et semble être le deuxième choix d’Iraola pour évoluer derrière l’avant-centre principal.

Lorsque Mohamed Salah a été mis sur le banc l’automne dernier, c’est Szoboszlai qui a été déplacé sur l’aile droite. Il a remporté le titre de joueur de l’année de Liverpool pour une saison où il a souvent évolué, et de plus en plus à son grand agacement, au poste d’arrière droit. Il a terminé le match nul contre Nottingham Forest à ce poste.

Szoboszlai et Florian Wirtz pourraient finir par se disputer le même poste (Getty)

« La semaine dernière contre Fulham, j’étais un numéro 8 », a-t-il déclaré. « J’ai aussi été numéro 2, j’ai été numéro 6, numéro 8, numéro 10, numéro 7. » On sent que sa préférence va au rôle reflété par son numéro de maillot – le 8 – mais Szoboszlai s’est montré diplomate. « Je veux juste être sur le terrain », a-t-il dit.

Peut-être, cependant, est-il à son meilleur dans certaines parties de ce rôle. Dans la réflexion d'Iraola, le poste de milieu défensif semble se situer entre Gravenberch et Mac Allister, Liverpool paraissant bien meilleur avec l'Argentin dans l'équipe. Les références de Szoboszlai pour ce rôle plus reculé ont peut-être été entachées par sa prestation contre Fulham.

Il peut être sardonique et il peut être piquant et, après avoir été informé de ses statistiques samedi, il s’en est souvenu. « Peut-être que je ne suis pas le meilleur au poste de numéro 6 parce que je gagne un duel sur dix », a-t-il déclaré. « Peut-être qu’au prochain match, je vais en gagner huit sur dix, et alors je serai un bon numéro 6 ? »