J'ai vu un autre côté de Michael Carrick après la défaite de Manchester United contre Brighton - et voici pourquoi les alarmes devraient sonner pour les supporters de United, écrit CHRIS WHEELER

L'expérience de Michael Carrick du cirque d'Old Trafford a été l'une des raisons pour lesquelles Manchester United l'a ramené au club comme entraîneur principal en janvier, et il en a fait bon usage depuis lors.

Triomphe et adversité ont été accueillis avec un sourire facile et un commentaire bien choisi de la part d’un homme qui, dans l’ensemble, a tout vu dans une carrière à United commencée il y a deux décennies. Pour Carrick, faire abstraction du bruit extérieur est une seconde nature.

Mais au lendemain d'une désastreuse défaite en Carabao Cup contre Brighton mercredi soir, nous avons vu un autre visage du joueur de 45 ans. Carrick semblait agité – voire ému – après que United ait été battu à Old Trafford pour la deuxième fois en quatre jours.

Ce n’était pas à la même échelle que la crise de son prédécesseur Ruben Amorim lorsque United avait été éliminé de cette compétition à Grimsby la saison dernière, assis trempé dans le banc de touche, tripotant son plateau tactique et incapable de regarder son équipe perdre aux tirs au but.

Ce n'était pas non plus un autre éclat de colère comme celui qui avait poussé Carrick à s'emporter contre l'intervieweur Jan Aage Fjortoft pour sa question « ridicule » sur le manque de passion de United lors de la défaite du premier jour à Hull.

Mais pour un homme qui connaît si bien les contours du terrain à Old Trafford, Carrick semblait sincèrement choqué par la rapidité avec laquelle cette saison se délite – et par la vitesse à laquelle il doit désormais y remédier – après trois défaites en six matchs, malgré un début de calendrier relativement clément.

Michael Carrick avait l'air agité, choqué – voire ému – après que son équipe de Manchester United ait été battue à Old Trafford pour la deuxième fois en quatre jours.

Le défenseur de United, Ayden Heaven, ne peut pas supporter de regarder alors que United s'incline sur une défaite 3-2 mercredi soir.

Depuis qu'Everton a surpris United avec une égalisation dans le temps additionnel il y a 11 jours, son équipe a perdu le derby de Manchester et a été éliminée de la coupe par Brighton, de part et d'autre d'une promenade en Ligue des champions contre Sabah d'Azerbaïdjan.

Même la tempête autour de la décision de JJ Gabriel de quitter United méritait à peine une mention tard mercredi soir, alors que Carrick faisait face aux caméras de télévision et à la presse écrite, les huées des supporters de United résonnant encore à ses oreilles.

« Quelques petites choses finissent par s’accumuler et, soyons honnêtes, ça paraît plus gros. Tout d’un coup, cela devient une chose plus grande venue de nulle part », a-t-il admis.

Cela s’est produit sur une période de peut-être deux ou trois semaines où il y a beaucoup de frustration et de déception autour de nous, et nous devons inverser cela et recommencer à gagner des matchs.

« Être ici vous endurcit. Tout est une question de ce que vous faites ensuite et de la façon dont vous gérez les hauts et les bas. »

Nous avons vu de nombreux managers flancher sous la pression qui règne à Manchester United au cours des 13 années écoulées depuis le départ de Sir Alex Ferguson, parmi eux certains entraîneurs très expérimentés comme José Mourinho, Louis van Gaal, David Moyes et Ralf Rangnick.

La comparaison que United aimerait le plus éviter avec Carrick, bien sûr, c’est Ole Gunnar Solskjaer.

Il n’y a absolument aucune certitude que le passage de Carrick à la tête de l’équipe suive le même chemin que celui de son ancien ami et coéquipier, mais les parallèles sont inévitables.

Deux anciens favoris de Manchester United, avec une expérience limitée de l’entraînement au plus haut niveau, qui ont été parachutés dans l’un des plus grands clubs du monde en tant qu’entraîneurs intérimaires et qui ont suffisamment bien réussi pour décrocher le poste à titre permanent.

Il n’y a absolument aucune certitude que le passage de Carrick à la tête de l’équipe suive le même chemin que celui de son ancien ami et coéquipier Ole Gunnar Solskjaer, mais les parallèles sont inévitables.

Même la tempête autour de la décision de JJ Gabriel de quitter United méritait à peine une mention alors que Carrick faisait face à la presse, les huées des supporters de United résonnant encore à ses oreilles.

L’histoire a été un peu dure avec Solskjaer. Certes, il a perdu six de ses dix matchs suivants après avoir signé un contrat de trois ans en mars 2019, avec Carrick dans son staff de l’équipe première.

Mais Solskjaer a tenu encore deux saisons et demie, terminant deuxième et troisième en Premier League, et n’était qu’à une séance de tirs au but de remporter la Ligue Europa.

C’est un bilan qui paraît meilleur avec le recul, mais l’avis reste que la décision de lui confier le poste de manière permanente était la mauvaise.

Lorsque Manchester United a cherché un remplaçant rapide pour Amorim en janvier, Solskjaer et Carrick étaient disponibles et ont immédiatement grimpé en tête de liste des candidats, car le directeur du football Jason Wilcox accordait une grande importance à leur capacité à s'intégrer directement dans un environnement unique qu'ils connaissent tous deux si bien.

En fin de compte, Solskjaer a perdu parce que cela semblait être un trop grand pas en arrière pour United et il y avait certaines inquiétudes concernant le manque de discrétion venant de son entourage pendant les négociations.

Carrick était perçu comme le choix le plus progressiste, et cela a été récompensé par une série de seulement deux défaites en 17 matchs et une qualification en Ligue des champions.

En avril, un mois avant de se voir offrir un contrat de deux ans, il avait écarté les comparaisons avec Solskjaer, déclarant : « C’est sans importance, vraiment. Ce n’est ni un point négatif ni un point positif, cela n’a aucun lien réel. »

C’est une époque différente et une équipe différente maintenant, peu importe moi ou qui est aux commandes, donc je ne pense pas vraiment que les comparaisons fassent une différence.

Même à ce stade précoce de la saison, ce mauvais départ rappelle la baisse de régime après la nomination définitive de Solskjaer, alors que des inquiétudes subsistent quant au fait que United a laissé Carrick sans les moyens de rivaliser avec ses concurrents en Premier League et en Europe.

Comme le Norvégien, Carrick est un homme de club dévoué et peu susceptible de faire des vagues. Une fois de plus mercredi soir, il a refusé l'occasion de rejeter la faute sur un mercato décevant.

Depuis qu'Everton a surpris United avec une égalisation dans le temps additionnel il y a 11 jours (photo), les Red Devils ont perdu le derby de Manchester et ont été éliminés de la coupe par Brighton.

Le nouveau gardien numéro 2, Karl Darlow, a fait des débuts peu glorieux contre les Seagulls, encaissant trois buts.

United n'a pas réussi à recruter ses principales cibles au milieu de terrain, et le plus coûteux d'entre eux – Carlos Baleba, à 70 millions de livres – est arrivé avec une blessure qui signifie qu'il ne fera ses débuts qu'en octobre.

Le nouveau gardien numéro 2, Karl Darlow, a été recruté en tant qu'agent libre et a fait des débuts peu glorieux contre Brighton, encaissant trois buts.

Les attaquants recrutés l’année dernière, Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo et Matheus Cunha, ont connu un début de saison lent pour leur deuxième année au club.

Et la reconstruction défensive de l’été prochain ne saurait arriver trop tôt, à en juger par la défaite contre Brighton. Deux des jeunes espoirs de United, Leny Yoro et Ayden Heaven, ont semblé fragiles en défense centrale, et la décision de ne pas recruter de doublure pour Luke Shaw au poste d’arrière gauche apparaît de plus en plus discutable.

Shaw a manqué son troisième match consécutif et Noussair Mazraoui, le dernier joueur à le suppléer à son poste, était en difficulté bien avant d’être pris en défaut sur le but de la victoire inscrit par Maxim De Cuyper.

Carrick est à United depuis assez longtemps pour savoir ne pas céder à la panique. Il aura retrouvé son sang-froid d'ici à sa prochaine rencontre avec les médias, vendredi à Carrington.

S'il gagne à Fulham ce week-end, il pourra aborder la trêve internationale avec de l'air pour respirer et du temps pour régler les problèmes de début de saison sans pression supplémentaire.

Perds encore, et on aura l’impression d’être de retour en terrain connu.