De Vidić à Van Dijk : classement des cinq meilleures recrues de janvier de l’histoire de la Premier League

Le mercato de janvier est ouvert, offrant aux clubs de Premier League l’occasion de régler leurs problèmes en cours de saison.

Introduit lors de la saison 2002-2003, le mercato hivernal a donné lieu à certains des transferts les plus marquants de l’histoire de la ligue. Certains continuent d’affirmer qu’il n’y a aucune bonne affaire à faire en janvier, mais cette liste prouve le contraire.

5. Branislav Ivanovic - du Lokomotiv Moscou à Chelsea, 9 M£ (2008)

Comme d’autres joueurs de cette liste, Branislav Ivanovic a mis du temps à s’imposer dans le football anglais. Le Serbe n’a pas joué lors de ses six premiers mois à Chelsea, avant de devenir un joueur redoutable chez les Blues.

Présence imposante, Ivanovic a verrouillé le poste d'arrière droit pendant près d'une décennie, alliant agressivité défensive et sens des buts importants.

Parmi ses neuf trophées majeurs figuraient trois titres de champion, tandis que le but d’Ivanovic dans les derniers instants a offert à Chelsea la Ligue Europa face à Benfica en 2013.

4. Patrice Evra - de l'AS Monaco à Manchester United, 5,5 M£ (2006)

Patrice Evra a reconnu avoir remis en question son choix de rejoindre l’Angleterre après des débuts difficiles à Manchester United, le latéral gauche ayant été remplacé à la mi-temps lors de ses débuts dans le derby de Manchester.

Heureusement pour le club comme pour le joueur, le Français avait un sacré caractère. Avec la ténacité qu’il montrait régulièrement pour museler les ailiers, Evra s’est accroché jusqu’à devenir l’un des chouchous d’Old Trafford.

Sa combinaison de vitesse, de puissance et de combativité a fait d’Evra l’un des meilleurs arrière-gauches du championnat.

3. Luis Suárez - de l'Ajax à Liverpool, 22 millions de livres sterling (2011)

Avec le recul, il paraît étrange que Liverpool ait eu le champ libre pour recruter Suárez en 2011.

Lors d’un dernier jour de mercato complètement fou, Liverpool a perdu Fernando Torres, transféré à Chelsea pour un montant record, avant de réinvestir cette somme sur Suárez et Andy Carroll. Si ce dernier a déçu, Suárez est devenu encore meilleur que l’attaquant qu’il avait été recruté pour remplacer.

L’Uruguayen a cumulé 128 buts et passes décisives en 133 matches avec les Reds, sa dernière saison restant l’une des grandes campagnes individuelles de l’histoire de la Premier League.

Suarez a inscrit 31 buts en 33 matches de championnat, avec 12 passes décisives, tandis que Liverpool a terminé, dans la douleur, à la deuxième place.

Aussi controversé qu’efficace devant le but, il a rejoint le FC Barcelone en 2014 et a confirmé sa place parmi les plus grands buteurs de tous les temps.

2. Virgil van Dijk - de Southampton à Liverpool, 75 M£ (2018)

Après une première approche infructueuse durant l’été, Liverpool est revenu à la charge pour Van Dijk en janvier 2018 et a déboursé un montant record pour recruter le défenseur néerlandais. Ce choix a suscité des interrogations en faisant de lui le défenseur le plus cher de l’histoire, mais il a largement justifié ce montant au cours de son passage à Anfield.

Van Dijk a immédiatement corrigé le talon d’Achille de l’équipe de Jürgen Klopp, a marqué pour ses débuts contre Everton et ne s’est plus retourné.

Sa première saison complète s’est achevée par un sacre en Ligue des champions et le titre de joueur de l’année de la PFA, faisant de lui seulement le troisième défenseur à remporter cette distinction à l’ère de la Premier League. Depuis, il a réalisé un grand chelem de trophées, dont deux titres de champion, le plus récent soulevé en tant que capitaine.

Il est peut-être tout simplement le meilleur défenseur central que la Premier League ait connu, mais il est devancé par un autre dans cette liste…

1. Nemanja Vidic - du Spartak Moscou à Manchester United, 7 millions de livres sterling (2006)

Nemanja Vidic est arrivé à Manchester United à une époque où les transferts gardaient encore une part de mystère.

Le défenseur central serbe était encore méconnu, mais les attaquants de Premier League ont vite découvert le nouveau colosse de Manchester United. Après des débuts difficiles, Vidic est devenu une présence gigantesque à Old Trafford.

D’un courage rare, il est devenu un immense favori pour sa volonté de mettre son corps en jeu pour l’équipe.

Cinq titres de champion, la Ligue des champions et deux trophées de joueur de la saison en Premier League figurent parmi les distinctions qu’il a remportées à Manchester.