Carrick doit lâcher le démon de 22 ans pour la première fois contre Fulham afin de transformer United.

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En octobre de l’année dernière, avant la trêve internationale, Ruben Amorim s’est retrouvé sous les projecteurs à Manchester United avant le choc contre Sunderland.

Compte tenu du début de saison désastreux, Amorim n’aurait peut-être pas survécu à la trêve internationale si United n’avait pas battu Sunderland. L’entraîneur portugais a pris une décision audacieuse en offrant à la nouvelle recrue Senne Lammens sa première titularisation à la place d’Altay Bayindir.

Malgré son expérience limitée, Lammens a livré une performance résiliente et a préservé la première clean sheet de la saison pour United. La victoire 2-0 a allégé une partie de la pression sur Amorim, qui est ensuite resté aux commandes jusqu'à sa rupture avec Jason Wilcox au tournant de l'année.

Le successeur d’Amorim, Michael Carrick, se retrouve dans une situation similaire au début de cette campagne, et il a également l’opportunité de s’appuyer sur une nouvelle recrue pour potentiellement prolonger son mandat sur le banc chaud d’Old Trafford.

Les débuts de Carlos Baleba à Manchester United ne peuvent pas arriver assez tôt

Carlos Baleba était considéré comme la signature de rêve au milieu de terrain de Ruben Amorim l’été dernier. Il a fallu douze mois à INEOS, mais ils ont réussi à conclure un accord avec Brighton & Hove Albion cet été pour recruter le Camerounais.

Dans le cadre d'un mercato estival pourtant calme, le milieu de terrain à 70 millions de livres sterling a été la recrue la plus excitante du club, et de nombreux supporters attendaient avec impatience de voir Baleba sous le maillot rouge. Cependant, il est arrivé avec une blessure à la cheville, ce qui a retardé ses débuts avec Manchester United.

S'exprimant avant le déplacement dans la capitale pour affronter Fulham, Michael Carrick a confirmé que Baleba pourrait être disponible ce week-end. « Il y a une sorte de chance avec tous les deux », a-t-il déclaré, en référence à la nouvelle recrue et à Luke Shaw.

Âgé de 22 ans, celui qui a été écarté pendant toute la pré-saison devrait idéalement être intégré progressivement à l’équipe et recevoir du temps de jeu après la trêve internationale. Cependant, Carrick ne se trouve pas dans une situation idéale et pourrait ne plus être sur le banc en octobre si United ne parvient pas à prendre trois points à Craven Cottage.

La saison dernière, United avait désespérément besoin d'une présence apaisante en défense, et Lammens a parfaitement répondu à cette attente. Cette fois-ci, les Diables Rouges auraient bien besoin d'une injection d'énergie contagieuse et d'intensité.

Manchester United a réalisé un début de rêve contre Brighton, prenant une avance de deux buts en moins de dix minutes, mais au fil du match, les hôtes n’ont pas réussi à maintenir l’intensité et ont laissé les Seagulls prendre de l’ampleur dans la rencontre.

Le manque d'énergie a ouvert la voie à une défense bâclée, conduisant United à gaspiller leur avance. La foule d'Old Trafford a scandé « United, United » pour réveiller leurs stars en fin de match, mais ils sont restés abattus même en étant menés au score.

Ce qui inquiète davantage Carrick, c’est que la performance contre Brighton ne peut pas être balayée d’un revers de main comme un cas isolé.

Or, nous reconnaissons qu’attendre d’un seul joueur, qui n’est peut-être même pas totalement en forme, qu’il transforme le travail de United sans le ballon semble un peu exagéré, mais on ne peut jouer qu’avec les cartes que l’on a en main, et à ce stade, se tourner vers Baleba pourrait être le meilleur coup que Carrick puisse jouer pour provoquer un changement immédiat.

Lors de l’un de ses entretiens, Baleba a évoqué son état d’esprit, déclarant : « Quand je vais sur le terrain, ma mentalité est de tout déchirer et de tout détruire sur mon passage. Je veux être le meilleur. »

L’international camerounais possède un incroyable athlétisme, une agressivité et la capacité de couvrir de grandes zones.

Ces qualités rendront United plus sûr dans les transitions, car ils semblent souvent vulnérables lorsque les matchs s’étirent. Kobbie Mainoo et Youri Tielemans sont tous deux excellents balle au pied, mais ils ne peuvent pas casser le jeu et récupérer le ballon comme Baleba.

Ce qui fait de Baleba un milieu de terrain aussi dynamique, c’est son approche offensive après la récupération du ballon. L’ancien phénomène de Lille utilise sa puissance et son contrôle rapproché pour protéger le ballon et exploser face à ses adversaires, transformant rapidement la défense en attaque.

La conduite de balle et la récupération du ballon sont les qualités premières de Baleba, et si United avait eu un joueur de ce calibre sur le terrain mercredi soir, Brighton n’aurait pas passé une soirée facile au Théâtre des Rêves.