العلامة المشؤومة التي تشير إلى أن أيام مايكل كاريك في مان يونايتد أصبحت معدودة

كان مانشستر يونايتد مشغولاً إلى حد كبير بعجزه عن الأداء الجيد ليلة الأربعاء، لذا ربما لم يتسنَّ له الوقت لدراسة نتيجة مباراة سان سيرو. ميلان 0-2 بنفيكا كان دليلاً إضافياً على موهبة روبن أموريم في تحقيق نتائج دون المستوى، حتى لو لم تكن تلك الهزيمة هي الأغلى له في الدوري الأوروبي؛ فقد كانت تلك في بلباو قبل 16 شهراً.

لكن أموريم خلق الظروف التي مكّنت مايكل كاريك من أن يصبح مديراً لمانشستر يونايتد. من ناحية، لم تكن مغامرة كاريك الفاشلة في منتصف الأسبوع حتى أسوأ ليلة ليونايتد في كأس الرابطة خلال آخر 13 شهراً: فالخروج أمام غريمسبي العام الماضي كان لا يزال أسوأ من الخسارة أمام فريق برايتون المذهل، حتى لو كانت هذه هي المرة الأولى منذ نصف قرن التي يُهزم فيها يونايتد على أولد ترافورد بعد تقدمه بهدفين نظيفين.

ومع ذلك، كانت لا تزال أكثر مباريات كاريك إحراجًا وإثارة للقلق خلال توليه مسؤولية يونايتد. وكما هو الحال في جزء كبير من موسم سار بشكل خاطئ بالفعل، فقد أشار ذلك إلى أن ميزته الأولية والضخمة، وهي ببساطة أنه ليس أموريم، بدأت تتلاشى. يمكن لكاريك استخدام خط دفاع من أربعة، واختيار اللاعبين (عادةً، مع استثناءات ملحوظة هذا الموسم) في مراكزهم المثلى، ورفض انتقاد لاعبيه علنًا. لمدة أربعة أشهر، ساعده ذلك في الانطلاق من كونه خارج التوقعات للحصول على منصب المدير إلى خيار تلقائي. لكن في الآونة الأخيرة، لم يعد ذلك كافيًا.

لعب يونايتد ست مباريات هذا الموسم. كان أداؤهم سيئًا للغاية في ثلاث منها، باستثناء أول 10 دقائق أمام برايتون. صافرات الاستهجان عند صافرة النهاية يوم الأربعاء عكست ذلك تمامًا. كان الاتجاه في فترة تولي كاريك هو أنه حصل على رد فعل بعد كل هزيمة: لكن بعد خسارة ديربي مانشستر، خسر يونايتد مرة أخرى. الآن رحلة الأحد إلى فولهام تكتسب أهمية كبيرة، وليس فقط لأن يونايتد قد يبدأ المباراة من المركز السابع عشر في جدول الترتيب.

كان هذا العام قد وعد دائماً بأن يكون أكثر صعوبة على كاريك، مع عبء العمل الإضافي الذي تجلبه مباريات دوري أبطال أوروبا. وبصرف النظر عن مباراة مانشستر سيتي، بدا جدول المباريات وكأنه منح يونايتد بداية لطيفة نسبياً للموسم. الآن يبدو وكأنه مسار عقبات بعد فترة التوقف الدولي: توتنهام، أتلتيكو مدريد، ليدز، كومو، بورنموث، تشيلسي، روما، وأستون فيلا في شهر واحد. لم يبدأ جميعهم الموسم بشكل جيد، ولكن بالنظر إلى هشاشة هذا اليونايتد، لا توجد ضمانات. وكما يمكن أن يشهد إريك تين هاغ وأولي غونار سولشاير، فإن شهري أكتوبر ونوفمبر قد يكونان موسم الإقالات في أولد ترافورد.

افتح الصورة في المعرض

مايكل كاريك يتعرض لضغوط متزايدة (وكالة الصحافة)

قد يكون هذا الحديث سابقًا لأوانه وغير منصف فيما يتعلق بكاريك. قال: "بالطبع يمكننا قلب الأمور". فقد غيّر الموسم الماضي، بعد كل شيء. أما الآن، فهناك الكثير مما يجب قلبه.

أحد الإخفاقات الأساسية هو أن يونايتد لا يبدو لائقًا بما فيه الكفاية؛ أو ربما يتم التغلب عليهم ببساطة لأن عددًا كبيرًا من لاعبيهم بطيئون.

دفاعياً، كانوا كارثيين. نظافة شباكهم الوحيدة جاءت أمام فريق صغير مثل صباح، وكانت تحتاج إلى بعض الحظ. لقد استقبلوا 10 أهداف في خمس مباريات أمام فرق الدوري الممتاز؛ أهداف برايتون الثلاثة كان يمكن أن تكون أكثر بكثير.

مايكل كاريك ولاعبو مان يونايتد يغادرون الملعب بعد الهزيمة أمام برايتون (غيتي)

بعض من ذلك يمكن أن يُعزى إلى أن كاريك دفع بثنائي قلب دفاع من الدرجة الثانية؛ وربما ليس حتى ذلك إذا ما أُخذ في الاعتبار أن ماتيس دي ليخت، الغائب منذ نوفمبر. لكن أيدن هيفن بدأ الموسم بشكل سيئ للغاية، وبمشاهدة ليني يورو يوم الأربعاء، كان من المذهل أن نتذكر أن ريال مدريد كان ينافس يونايتد على ضمه وأن ليفربول كان يرغب فيه.

الفجوة التي بلغت 34 متراً بين هيفن ويورو في بناء هجمة هدف باسكال غروس لصالح برايتون كانت مؤشراً على أن بعض المشكلات منهجية، لكنها تثير التساؤل حول ما يفعله مدافعان سابقان في الجهاز التدريبي لكاريك، وهما جوناثان وودغيت وجوني إيفانز، بالدفاع. كما أن ذلك لا يعكس بشكل جيد على مدرب كان لاعب وسط من الطراز الرفيع، إذ كان يونايتد سيئاً للغاية في وسط الملعب.

عانى يونايتد من بداية سيئة للموسم (رويترز)

كان توقيع أندري سانتوس محيرًا في يوليو – لماذا دفع 48 مليون جنيه إسترليني مقابل لاعب احتياطي في تشيلسي؟ – ويبدو الأمر أغرب الآن. لقد بدأ البرازيلي مباراتين مع يونايتد وكان بائسًا في كلتيهما، حيث بدا يفتقر إلى الحضور أو القدرة على حماية الدفاع. عندما تفوق يوري تيليمانس وكوبي ماينو على إليوت أندرسون وإنزو فيرنانديز، كان التخفيف من ذلك أن ثنائي السيتي كلّفا معًا 241 مليون جنيه إسترليني. يوم الأربعاء، سيطر على خط الوسط غروس، البالغ من العمر 35 عامًا والذي كلّف 2 مليون يورو. لا يزال الوقت مبكرًا بما يكفي لدرجة أن أحد مشتريات يونايتد، كارلوس باليبا، لم يكن حتى لائقًا للظهور لأول مرة، لكن الحكم على نوبة إنفاق أخرى يهدد بأن يكون غير مُرضٍ.

كان منح شارة القيادة لتايليمانس في مجرد ظهوره السادس بمثابة تصويت بعدم الثقة في الآخرين. وبصرف النظر عن برونو فرنانديز، قد يبدو يونايتد يفتقر إلى القيادة. لم يكن كاريك أبداً الأكثر تعبيراً، مما جعله ترياقاً مرحباً به لأموريم. ولكن بينما أظهر لمسة واثقة في قراراته الموسم الماضي، بما في ذلك عدة تبديلات حاسمة، فإنه الآن يمكن التشكيك في الكثير من خياراته. لقد بدا مراراً بطيئاً جداً في إجراء التغييرات أثناء المباريات؛ وكان من الدلالة أنه كان لديه ثلاثة بدلاء ينتظرون الدخول عندما سجل غروس هدف التعادل لبرايتون.

ديوغو دالوت من مانشستر يونايتد يظهر رد فعل بعد الهزيمة أمام برايتون (غيتي)

كانت تكتيكات فابيان هورزيلر مفيدة أيضًا. لعب برايتون بثلاثة مدافعين في الخلف، وهو ما يبدو أنه نقطة ضعف قاتلة أمام مانشستر يونايتد بقيادة كاريك. ربما هناك مفارقة في ذلك، بالنظر إلى هوس أموريم غير المرن بثلاثة مدافعين، لكن ميلان تغلب على يونايتد في مباراة ودية في أغسطس وهو يلعب (كما هو متوقع) بطريقة 3-4-3. مواجهات أكتوبر مع أتلتيكو وليدز وتشيلسي، الذين يمكنهم أو يلعبون بالفعل بثلاثة مدافعين في الخلف، قد تكون نذير شؤم.

وهكذا هو الحال أيضاً مع الطريقة التي تعثّر بها يونايتد في انطلاقته. كان كاريك قائداً مؤقتاً ممتازاً، لكن هذا الموسم، مع تعاقداته، ومع توليه مسؤولية فترة الإعداد، مثّل اختباراً مختلفاً. وحتى الآن، هو وهم، يفشلون فيه.