ترتيب الحالة المزاجية في الدوري الإنجليزي الممتاز: مانشستر يونايتد يتراجع 11 مركزًا بينما تحتفل يوركشاير

لقد مضى شهر على انطلاق الموسم. كل فريق خاض أربع مباريات حتى الآن. المسابقات الأوروبية وكأس كاراباو في مراحلها المتقدمة.

انطلق الموسم رسمياً وأصبح جارياً. وهذا يعني أن الوقت مثالي تماماً لتحديث جدول الدوري الإنجليزي الممتاز الوحيد الذي يهم.

نعم، إنها تصنيفات المزاج الأهم على الإطلاق، حيث نأخذ في الاعتبار الأفكار الأكثر صلة علميًا (وبالفعل دقيقة) مثل الأجواء والمشاعر والظنون بدلاً من تلك التفاهات المضللة مثل "النقاط".

التصنيفات الموسمية التي كثيرًا ما يُساء تقديرها بشكل مضحك بالفعل موجودة هنا بين قوسين، ويمكنك الاستمتاع بخطئها الكامل (أو في حالة هال، صحتها العارضة الممتعة) هنا.

٢٠) توتنهام هوتسبير (١١) لم يعد هناك خيار آخر الآن سوى الاستنتاج بأن هذا ببساطة نادٍ لكرة القدم مدمن على العار والإحراج المُذلّ.

في كل مرة تظن فيها أنهم بلغوا ذروتهم، يجدون طرقًا جديدة ليُظهروا أنفسهم بشكل مُخزٍ تمامًا.

لقد انتقلوا من عبارة مضحكة إلى حد ما: «ستفوزون أخيرًا بكأس، لكنكم ستنهون في المركز السابع عشر في الدوري، لكن لا تقلقوا، لستم في خطر حقيقي للهبوط – فقط تخيلوا!» إلى العبارة المروعة والمقززة حقًا: «ستفوزون بلا شيء إطلاقًا وستنهون في المركز السابع عشر بعدما تتفادون الهبوط بصعوبة بالغة رغم أنه يكاد يكون من المستحيل تصور فريق أسوأ منكم» وصولًا إلى عبارة هذا الموسم المذهلة: «ستفوزون بلا شيء إطلاقًا، وستكونون عاجزين تمامًا عن تسجيل حتى هدف واحد، وستحققون هذه المرة على الأرجح مهمتكم التي استمرت ثلاث سنوات في التسبب بالهبوط رغم كل المزايا المتأصلة التي تمتلكونها، وأيضًا، ستنفقون مئات الملايين من الجنيهات في محاولة يائسة وفاشلة لتجنب كل هذا».

لم يعد توتنهام نادياً لكرة القدم. إنهم شيء بين تجربة اجتماعية وطقس من الإذلال. قد يحتاجون فعلاً إلى الهبوط إلى دوري أدنى لكسر هذه الحلقة. إذا كان الأمر كذلك، حسنًا، لدينا أخبار جيدة: قد يحدث ذلك بالفعل.

هناك علامات متزايدة على أن مزاج روبرتو دي زيربي المتقلب بشكل معروف يغلي إلى سطح من الإحباط المتزايد، حيث أصبح الإيطالي قد انحدر بالفعل إلى يأس المشجع الذي يقول بحسرة "ربما ينقر شيء ما" وهو انتصار الأمل على التوقع.

١٩) فولهام (١٩) التعادل السلبي في آنفيلد ليس بالأمر الذي يُستهان به، وهو على الأقل يوقف النزيف، لكن القلق الذي سبق الموسم ما زال قد تحول إلى وضع "أنت تخاف عليهم" الكامل لفولهام. لقد حققوا "أنت حقاً تخاف" مع تلك الهزيمة أمام بالاس، الذين كانوا أيضاً من مصادر القلق المبكرة هذا الموسم، في الأسبوع الماضي.

كان تعيين ألفارو أربيلوا ملفتاً للانتباه، لكننا بعيدون كل البعد عن الاقتناع بأنه كان قراراً جيداً أو حكيماً. لقد كان مقامرة من نادٍ يبدو أنه يعتقد أن جذوره في الدوري الإنجليزي الممتاز أعمق بكثير مما هي عليه في الواقع، بعد أن وضع ماركو سيلفا حداً لسنوات الصعود والهبوط.

كان أربيلوا تعييناً من نوع الركل إلى المرحلة التالية لنادٍ لم يكن موجوداً أصلاً. كانوا بحاجة إلى أسلوب يحمي ما لدينا أكثر.

كما أن الأمر لا يساعد أن أربيلوا يبدو حنينًا بشكل واضح لأيامه في ريال مدريد. أمر مفهوم، لكن فولهام لا يحتاج إلى الاستمرار في سماع الحديث عن ريال مدريد أو اللاعبين القريبين من ريال مدريد الذين جلبهم لإبقاء تلك الشعلة الشخصية مشتعلة.

١٨) مانشستر يونايتد (٧) يبدو حقًا أن الأمر يحدث، أليس كذلك؟ أن كل المخاطر الواضحة التي خاطر بها مانشستر يونايتد عندما عيّنوا مايكل كاريك في دور مؤقت في ذلك الوقت، ثم في دور دائم في ذلك الوقت، قد بدأت تتحقق وتعود لتطاردهم.

هل ما زال هناك من يثق حقاً بأن كاريك هو الرجل القادر على إعادة مانشستر يونايتد إلى عظمته من جديد؟ لا يوجد حقاً أي شيء في مسيرته التدريبية حتى الآن يوحي بأنه على وشك تحقيق ذلك. سمعته كمدرب لا تزال مبنية على أساس جذاب لكنه بلا شك هش، مستمد من نوع اللاعب الذي كان عليه. النوع الذي كان فيرغي يعشقه كثيراً، "المدرب داخل الملعب".

لن نجلس هنا ونقول إننا توقعنا أن ينهي مانشستر يونايتد الموسم الماضي بتلك القوة التي أظهرها تحت قيادة كاريك. لكننا سنقول إننا لم نتفاجأ إطلاقاً برؤيتهم يتحسنون بشكل كبير.

كان ذلك دائماً محتملاً وخطيراً في آنٍ واحد. محتملاً بسبب مدى السوء والبؤس الذي وصلت إليه الأمور تحت حكم روبن أموريم المتزايد الاضطراب والصلابة العنيدة التي لا تتزحزح. ولكن أيضاً لأنه، كما قيل مراراً وتكراراً، كان كاريك يتمتع بأسهل فترة قد يحظى بها أي مدرب لنادٍ كبير على الإطلاق.

تم تعيينه للإشراف على النصف الثاني من موسم يونايتد في اللحظة التي تأكد فيها أن ذلك الموسم سيتكون من الحد الأدنى المطلق وهو 40 مباراة إجمالاً، وذلك عقب الفشل في التأهل إلى أوروبا والخروج من الكؤوس من أول عقبة أمام غريمسبي وبرايتون.

هذا موقف سخيف أن يجد المدير نفسه فيه في نادي مانشستر يونايتد لكرة القدم الذي نتحدث عنه. استمتع كاريك بكل مزايا الجدول الأسهل الممكن بينما لم يواجه أي لوم أو تدقيق بشأن كيف نشأ هذا الجدول.

كان الرهان عندما عيّنه يونايتد في ذلك المنصب المؤقت لم يكن أنه سيفشل فشلاً ذريعاً؛ بل كان أنه سيزدهر كما فعل في ذلك العالم الشبيه بشيفرة الغش الذي لا علاقة له بالمسار الطبيعي للأمور في نادٍ كهذا.

بحلول الصيف، لم يعد أمامهم خيار سوى تسليمه المفاتيح بدوام كامل. وقد شكل ذلك مشكلة. فبكل عيوبه الكثيرة، كان أموريم يجلب بالفعل قدرًا معينًا من الكاريزما والجاذبية لهذا الدور. بعد موسم كارثي 24/25، حقق يونايتد خطوات انتقالات ضخمة في ذلك الصيف بوصول برايان مبومو، وماثيوس كونيا، وآخرين.

لا يملك كاريك مثل هذا الجاذبية. لم تكن هناك صفقات كبيرة في صيف 2026 رغم أن الفريق كان يعاني من ثغرات واضحة وغير مجهز بشكل كافٍ لتحمل مشاق موسم كامل من المنافسات في جميع البطولات.

تم تجديد خط الوسط من قاع الصفقات الرخيصة. كان التعاقد مع يوري تيليمانس خطوة ذكية لتوفير المال، لكن مشاهدة ثنائي مان سيتي في خط الوسط بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني وهو يدوس عليه طوال عطلة نهاية الأسبوع كان تذكيرًا بأن يونايتد تحت قيادة كاريك لم يعد يجذب المواهب الفاخرة حقًا. عدم التعاقد مع ماتيوس فيرنانديز لا يبدو انتكاسة كبيرة الآن، لكن الخسارة في سوق الانتقالات أمام توتنهام هي اختبار للواقع.

الآن، صيفٌ مخيّب للآمال، وإدراكٌ بأنهم حُشِروا في زاويةٍ أجبرتهم على منح عقدٍ دائمٍ لمديرٍ بناءً على نتائج نصف موسمٍ كانت مليئةً بالتحفظات، قد امتدّا إلى بدايةٍ متعثّرةٍ وغير مقنعةٍ للموسم.

الظلم السخيف لهدف مانشستر سيتي الفائز في ديربي أولد ترافورد حقيقي ويستحق الإشارة إليه، لكن الطريقة الساذجة والسلبية، وفي النهاية الجبانة، التي تعامل بها يونايتد مع مباراة ضد عشرة لاعبين كانت ذات أهمية أكبر بكثير من أحدث خطأ في ستوكلي بارك.

لا تزال هناك أرضية في يونايتد تُبقيهم بعيداً عن الكارثة المطلقة. لا توجد هنا أي آفاق حقيقية لانحدار على غرار توتنهام. لكن في الوقت الراهن لا يوجد أيضاً أي سبب يدعو للاعتقاد بأن كاريك يمكنه النجاح حيث فشل العديد من التعيينات ما بعد فيرغسون، الآن وقد أُجبر على العمل في العالم الحقيقي، عالمٍ نجح فيه بالفعل وببراعة في تقليص التزامات يونايتد من أربع جبهات إلى ثلاث.

١٧) كريستال بالاس (١٧) الفوز في ديربي "أنت تخاف عليهم" على فولهام يرفع قدراً هائلاً من الثقل في هذا التوقيت لفريق بالاس الذي خسر أيضاً مباريات هذا الموسم أمام إيفرتون وإبسويتش. من المبكر جداً حتى الآن تسمية تلك المباريات بمواجهات الست نقاط، لكنها بالتأكيد تبدو قريبة من مواجهات الست نقاط.

لقد وجدوا، بشكل مفهوم تماماً، أن تعويض مارك غيهي وماكسينس لاكروا أمر شبه مستحيل. إنها ملاحظة أكثر منها انتقاداً، لكن يبدو أن هذا الأمر سيدمرهم تماماً هذا العام بعد اثنين من أكثر المواسم التي لا تُنسى في تاريخ النادي.

تلك الدفاعات الشبيهة بالمصفاة التي ستواجه ليدز صاحب التسجيل الغزير بعد ثلاثة أيام من مواجهة الدوري الأوروبي تبدو وكأنها حادث كبير ينتظر الحدوث أيضًا.

ليس كل شيء كآبة ويأس. نحن فعلاً نعتقد أنهم قدّموا أداءً جيداً بقدر ما يمكن توقعه بشكل معقول عند محاولة تعويض أوليفر غلاسنر، حيث أن عمل بيير ساج في الدوري الفرنسي شبه مثالي ولا يمكن تحسينه، ويُبرز قدرة شبيهة بغلاسنر على إثارة الجدل وإسقاط خصوم أكثر رفعةً.

إنّ بداية الموسم بشكل سيئ للغاية، ومع ذلك إنهاء الموسم في النهاية بين المركز الحادي عشر والخامس عشر، هو إرث كريستال بالاس. حتى في الموسمين الحافلين بالفوز بالكؤوس اللذين تمتعا بهما للتو، أنهيا الموسم في المركزين الثاني عشر والخامس عشر في الدوري.

من الممكن أن يكون أفضل ما يمكن أن يأملوه من هذا الموسم هو العودة إلى الأيام التي لم تكن فيها مثل هذه الجهود في الدوري مصحوبة بألقاب محلية وقارية. ليس معنى ذلك أن تستبعد أي نادٍ إنجليزي من أي مسابقة أوروبية ليلة الخميس.

١٦) كوفنتري (٢) يبدو الأمر دائمًا مؤسفًا بعض الشيء عندما يحصل فريق صاعد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لأول مرة – أو بعد غياب جيل كامل كما في حالة كوفنتري – على فترة شهر عسل لا على الإطلاق.

لم تكن قرعة المباريات رحيمة بهم، حيث وضعت أرسنال ومان سيتي في طريقهم خلال الأسابيع الثلاثة الأولى من الموسم. ولكن يبدو أيضًا أن كوفنتري لم يفعل ما يكفي في الصيف، ولا يوجد عذر كبير لذلك الآن بالنظر إلى ما شهدناه يحدث للفرق الصاعدة خلال السنوات الأربع الماضية أو نحو ذلك.

يمكنك أن تكون ليدز، أو نوتنغهام فورست، أو سندرلاند. أو يمكنك أن تكون بيرنلي، أو ساوثهامبتون. أصبح من الأصعب والأصعب تبرير خيار بيرنلي-ساوثهامبتون. هناك أيضًا خصوصية هنا وهي أن الفرق التي تصعد بشكل مثير للإعجاب هي الأكثر عرضة لهذا الخطأ، إذ تضلّلها بشكل قاسٍ سهولةُ دوري البطولة.

من الصعب جداً الآن أن نشعر بأي تعاطف حقيقي تجاه الأندية التي تعتقد أن كونها أفضل بشكل ملحوظ من الجميع في دوري البطولة يعني شيئاً في أجواء باركليز المتميزة. قد يبدو نبيلاً مكافأة أولئك الذين قادوك إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وإظهار الثقة والاعتماد على هؤلاء اللاعبين. ولكن أيضاً: هذا لا ينجح.

نهج "الكوب نصف الممتلئ" بالنسبة لكوفنتري هو أنهم على الأقل أنهوا مباريات ضد بعض الفرق القوية. حقيقة أن الفرق الأربعة التي لعبوا ضدها حتى الآن موجودة حالياً في المراكز الخمسة الأولى في الجدول، في هذه المرحلة المبكرة، تعتبر صدفة مرتبطة أكثر من اللازم لتكون جديرة بالملاحظة حقاً. الطريقة الأفضل للنظر إلى الأمر هي أنهم لعبوا بالفعل ضد ثلاثة من أفضل ثمانية فرق في الموسم الماضي.

يكمن نهج "نصف الكوب الفارغ" في التباين الحتمي مع البدايات المذهلة التي حققها الناديان الآخران الصاعدان، وهو ما يترتب عليه أثران مزدوجان: جعل معاناة كوفنتري تبدو أسوأ، وفي الوقت نفسه جعل أي طريق محتمل للنجاة أكثر صعوبة في تحديده.

ستصبح الأمور أسهل. لكن النتائج يجب أن تتحسن بسرعة، وإلا فإن كوفنتري المتردد وحتى وسائل الإعلام الأكثر ترددًا قد يجدون سببًا للنظر في الاحتمال غير السار بأن فرانك لامبارد لا يزال ليس مدربًا جيدًا جدًا في الدوري الإنجليزي الممتاز.

١٥) أستون فيلا (١٨) هناك أمران ينقذان فيلا من الغرق في أعمق أعماق اليأس المظلمة في هذا الوقت. الأول، وجود دوري أبطال أوروبا وهم فيه. الثاني، لديهم مباراة مع توتنهام في نهاية هذا الأسبوع.

وقد منحهم الأول بالفعل بعضاً من الهروب الذي هم في أمس الحاجة إليه من متاعبهم المحلية، في شكل فوز مثير للإعجاب إلى حد كبير بنتيجة 3-2 خارج أرضهم أمام فريق كلوب بروج القادر تماماً. أما الأخير فيمنح الأمل في بعض الراحة من تلك المتاعب المحلية نفسها.

لأنه يا إلهي، يا ويلاه. لقد تمكنوا على الأقل من تسجيل هدف في المباراة الماضية ضد نوتنغهام فورست، لكنهم خسروا مع ذلك، ليبقى رصيدهم نقطة واحدة فقط – من تعادل سلبي ضد هال – مقابل أربع مباريات من الجهد لفريق جديد بالضرورة بعد أن تم انتزاع أحشاء الفريق الممتاز الذي أنهى الموسم الماضي في المركز الرابع وفاز بالدوري الأوروبي.

إلى جانب الفرصة المرحّب بها لمواجهة فريقٍ يُعتبر أداؤه أسوأ حتى من أدائهم، فإن الرحلة لزيارة “الدكتور توتنهام” هي أيضًا أمر شخصي لأستون فيلا، الذين قرروا بالطبع أن توتنهام، وليس تشيلسي أو مان سيتي مثلًا، هو “كل ما هو خاطئ في اللعبة”، والنادي الذي يقف وحده في طريق فيلا نحو هيمنتهم الواضحة والحتمية على العالم.

لو كنت رجلاً يراهن، لكان عليك حالياً أن تتخيل أن رحلة ظهر السبت إلى سبيرز ستنتهي بدون أهداف. لذا تذكر دائماً ما قاله لك والدك: لا تراهن على التعادل السلبي 0-0، بل راهن على "لا مسجل أهداف". إنه بنفس السعر، لكنه يُدفع كفائز إذا كان الهدف الوحيد هدفاً في مرمى فريقه.

هذا الأمر لا يحدث أبدًا في الواقع، بالطبع، لكن لا بأس من أن يكون لديك التأمين. ولنواجه الأمر، الفريق الوحيد الآن الذي يبدو أكثر عرضة لخسارة مباراة بسبب هدف عكسي أخرق من فيلا هو بالفعل توتنهام. قد تكون هذه هي المباراة.

١٤) إيفرتون (١٥) إيفرتون سيكون بخير تمامًا هذا الموسم، لكنه سيكون أيضًا مملًا تمامًا. ما لم يتمكن جاك غريليش من تفعيل وضع "أعد الزمن إلى الوراء" الكامل مع الحفاظ على لياقته، فنحن لسنا متأكدين حقًا من أين يأتي المتعة. أين الفرح؟ أين وكيف سيعيش إيفرتون بدلًا من مجرد الوجود؟

المشكلة هي أنه في حوالي هذه النقطة من دورة إيفرتون، يبدأون في الحلم بالمزيد ويضعون أنفسهم في منطقة "احذر ما تتمناه" التي تجعل أولي هولت يعيد تدوير كل أعمدة وست هام القديمة.

الخبر الجيد – لهولت، إن لم يكن لإيفرتون – هو أنه لن يضطر حتى إلى استبدال اسم المدرب هذه المرة. بل يمكنه حتى الإبقاء على الأجزاء المتعلقة بالانتقال إلى ملعب جديد. سيتعين عليه فقط تغيير اسم النادي. وللأسف، الجزء المتعلق بفوز المدرب بالنادي ببطولة بعد أطول انتظار.

١٣) بورنموث (٨) جيدون في الأساس. بالتأكيد، كنت تتمنى تحقيق فوز في السجل بحلول الآن. وكان ينبغي عليهم حقًا الفوز على كل من نيوكاسل وبرينتفورد في المباراتين اللتين انتهتا بالتعادل ٢-٢.

لكن بشكل أساسي: الأمور جيدة. هزيمتهم الوحيدة كانت بفارق ضئيل أمام مانشستر سيتي، والتعادلات الثلاثة اللاحقة كلها تشير إلى أن بورنموث بقيادة ماركو روز لا تزال تبدو إلى حد كبير مثل بورنموث بقيادة أندوني إيراولا، وكان ذلك دائمًا أهم شيء منذ الأيام الأولى من هذا الموسم.

وفي نهاية المطاف، يلعبون مباراة في الدوري الأوروبي في إسبانيا الليلة. إذا كنت من مشجعي بورنموث وما زلت تشعر بأي شيء غير الفرح الغامر بتلك الحقيقة، فليس في عروقك دم.

التحذير الوحيد البسيط في الوقت الحالي هو أن تلك التعادلات غير المبالية قليلاً ضد نيوكاسل وبرينتفورد قد تؤدي إلى سيناريو محلي أسوأ بشكل ملحوظ قبل أن يتحسن. مباراتاهما التاليتان في الدوري، على جانبي فترة التوقف الدولية الطويلة التي لا تنتهي بين سبتمبر وأكتوبر، ستكونان ضد ليفربول وتشيلسي.

من الواضح أننا ما زلنا بعيدين كل البعد عن حالة "الخوف عليهم"، ولكن من السهل جدًا الآن لبورنموث أن تجد نفسها فجأة، وبشكل مضلل إلى حد ما، مع اقتراب نهاية أكتوبر وهي لا تزال تبحث عن أول فوز لها في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.

١٢) نوتنغهام فورست (١٤) نادٍ آخر من بين العديد من الأندية التي تحصل على درجة نجاح مؤقتة في هذه المرحلة المبكرة من الموسم. يبدو فورست وكأنه مجموعة صلبة من أندية الدوري الإنجليزي الممتاز في منتصف الجدول، مما يجعل الخروج المبكر من كأس الرابطة مخيباً للآمال بعض الشيء، لأن تلك البطولة بدت طريقاً واعداً لفريق لا يشارك في المسابقات الأوروبية لاستكشافه.

لكن إذا كنت ستخرج من كأس كاراباو مبكرًا، فعلى الأقل افعل ذلك بطريقة غير محرجة. وفي هذه الأيام، الخسارة أمام ليدز تعتبر كذلك.

بعد العودة إلى أجواء الدوري الإنجليزي الممتاز، يبدو الفوز الذي تحقق في نهاية الأسبوع الماضي على فيلا بمثابة فوز مهم. لقد قدّموا أداءً جيدًا في مبارياتهم الثلاث الأولى دون الحصول على النتائج التي ربما استحقوها. ولا مفر من حقيقة أن مواجهة توتنهام وعدم تحقيق الفوز عليهم في هذا التوقيت أمر محرج للغاية.

لكنهم تغلبوا على خجلهم وإحراجهم بشكل مثير للإعجاب. كان لديهم صيف جيد. بعض الصفقات الذكية. الاحتفاظ الحيوي بمورغان غيبس-وايت.

وبالطبع، تعيين مدير لائق لم يُطرد حتى الآن وقت كتابة هذه السطور.

١١) نيوكاسل (٢٠) كان يمكن أن يكون الوضع أسوأ بكثير، بل وأسوأ بكثير. بالنظر إلى الصيف الذي عانوا منه والتغييرات الإجبارية التي كان عليهم إجراؤها، كان من السهل جدًا أن نرى كيف كان يمكن أن ينحدر الأمر بسرعة إلى اليأس.

لا يزال ذلك ممكنًا، لأن أهمية نتائجهم في بداية الموسم ما تزال تبدو صعبة التحديد. النقاط الأربع التي انتزعوها من ليفربول وتوتنهام ما تزال بالتأكيد تبدو وكأنها قد تخبرنا بشيء أكثر عن كون ليفربول متوسط المستوى وتوتنهام بائسًا أكثر مما تخبرنا عن مستوى نيوكاسل.

التعادل المتأخر الذي أنقذوا به النقاط أمام بورنموث يشير إلى روح قتالية رائعة، لكنهم ما زالوا متأخرين 2-0 على أرضهم. وبعد ذلك تعرضوا لضربة قاسية للغاية من ليدز.

لذا فإن الأمر كله يصعب قياسه كمياً، ومن الصعب جداً محاولة استقراء ما قد يعنيه ذلك للأسابيع والأشهر المقبلة. لكن ما لم يكن عليه الأمر إطلاقاً هو البداية الكارثية التي كان يمكن أن يعانوا منها مع تشكيلة جديدة غير جاهزة بعد بعض الرحيلات الصيفية المؤلمة.

أظهر المدير الجديد أداءً مثيرًا للإعجاب، وهو أمر ذو أهمية كبيرة بالنظر إلى أنه وصل كشخص غير معروف نسبيًا. مباراة ليفربول وعودة بورنموث تحديدًا تسلطان الضوء على تماسك ستحتاج نيوكاسل إلى استثماره؛ إذ أن عقلية الحصار قد تنجح جيدًا لنادٍ يشعر بأنه يصارع نظامًا لا يمكنه التغلب عليه.

كما يبدو أيضًا أن لديهم سلسلة مباريات لطيفة قادمة الآن. إذا استطاعوا تجنب كارثة ضد هال المتصدر (!) قبل فترة التوقف الدولية، فهناك فرصة حقيقية للانطلاق بعدها. بعد توقف سبتمبر/أكتوبر وقبل توقف نوفمبر، سيواجهون كوفنتري، أستون فيلا، بالاس، إيفرتون، وفولهام. إنها قائمة بأندية "الخوف عليهم" المتنوعة هذا الموسم، بالإضافة إلى مباراة فيلا تلك حيث من المفترض أن يمسك الجميع أيديهم ويغنون أغاني عن أن قواعد الربحية والاستدامة (PSR) وحشية وغير عادلة.

نيوكاسل كان ولا يزال نادياً يمكن أن يقع بسهولة فريسةً لسردية الأزمة هذا الموسم، لكن تلك السلسلة من المباريات تقدم فرصة واضحة للتقدم بثبات على الأمور.

١٠) ليفربول (١٠) إنه… جيد، لكنه ليس صحيحًا تمامًا، أليس كذلك؟ هناك شيء ما ينقص حاليًا في تشكيلة ليفربول التي لم تحقق انتصاراتها المحلية هذا الموسم إلا ضد إيبسويتش الصاعد حديثًا في الدوري، وضد توتنهام الذي يعاني من أزمة دائمة الآن في كأس الرابطة.

يبدو أن ليفربول هذا الموسم سيكون كما توقعه معظم الناس قبل انطلاق الموسم: تهديدًا نشطًا في أي مسابقة كأس وصولًا إلى دوري أبطال أوروبا، ومن المحتمل أن يتأهلوا مرة أخرى إلى نفس البطولة في الموسم المقبل.

وبالتأكيد، لا بأس في ذلك. لكن هناك شعور كبير بفرصة ضائعة في ليفربول بالنظر إلى ما كانوا عليه قبل عام. بعد الفوز باللقب في أول موسم لأرني سلوت، ثم إنفاق كل الأموال على كل اللاعبين الجيدين، كان الحديث عن سلالة جديدة. عن عودة ليفربول إلى المكان الذي يستحقه في قمة الكرة الإنجليزية.

وهما ليسا كذلك. التقييم القاسي هو أنهما عادا إلى ما كانا عليه طوال معظم عصر الدوري الإنجليزي الممتاز. فريق جيد جداً، يشكل تهديداً حياً في أي مسابقة كأس حتى دوري أبطال أوروبا وما بعده، ومن المحتمل أن يتأهل لنفس البطولة مرة أخرى في الموسم المقبل.

في هذه الأثناء، أرسنال يتطلّع إلى حقبة من الهيمنة مع مانشستر سيتي كمنافسٍ محتملٍ أو وحيدٍ لهم، اعتمادًا على نظرتك للأمور في بداية هذا الموسم.

يبدو، بالتأكيد، أن الأمور قد تكون أسوأ بكثير بالنسبة لليفربول. ولكن أيضًا أنها قد تكون (أو ينبغي أن تكون؟) أفضل بكثير.

ثم هناك المدير الفني. نحن نحب أندوني إيراولا كثيرًا ونثق في فرصه في تحدي الاتجاه السائد لما يحدث للمدربين الذين ينتقلون من نادٍ صغير مُدار جيدًا في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى نادٍ عملاق. لكن لا يمكن إنكار أيضًا أن هناك اتجاهًا كبيرًا عليه أن يخالفه.

يجب أيضاً أن نسمح لأنفسنا بضحكة خفيفة على حقيقة أن أحد الأشياء التي نكررها باستمرار عن إيراولا هو أنه لن يتمكن من البقاء بعيداً عن الأضواء في ليفربول من خلال تحقيق سلسلة من المباريات دون خسارة تكون في الواقع مليئة بالتعادلات فقط، بنفس الطريقة التي فعلها في بورنموث، ومع ذلك فهو الآن يفعل ذلك حرفياً. اسمعوا، عمل رائع.

٩) تشيلسي (٥) قد نضطر جميعًا إلى رفع أيدينا والاعتراف بأننا انجرفنا بحماس تجاه تعيين تشيلسي لتشابي ألونسو الوسيم ذي اللحية، ثم تحولهم الدقيق في استراتيجية الانتقالات من "إنفاق مئات الملايين من الجنيهات على أي أصول لاعبين قابلة للتداول يمكننا تأمينها" إلى "إنفاق مئات الملايين من الجنيهات على لاعبي كرة القدم الذين يحسّنون التكوين العام لفريقنا الأساسي الفعلي".

إنهم منافسون على اللقب، اتفقنا جميعاً. إنهم الصفقة الحقيقية! حتى أنهم اشتروا حارس مرمى!

لكنهم ما زالوا غير قادرين على الدفاع، للأسف. لا يمكن لأي وضع سهل من مباراة واحدة في الأسبوع بدون أوروبا أن يعوّض عن تلك الحقيقة في التحليل النهائي، والتفاؤل المبكر الذي تلقى صدمة طفيفة بالهزيمة أمام آرسنال قد وصل الآن إلى توقف متعثر مع ذلك الأداء الضعيف أمام هال.

فقط كوفنتري وإبسويتش وبالاس استقبلوا أهدافًا أكثر من تشيلسي بتسعة أهداف، وهذا ليس النوع من الإحصائيات التي تُبنى عليها المنافسات الجادة على اللقب. الأدلة المبكرة تشير إلى أن تشيلسي سيكون مصدر متعة هائلة – مبارياتهم الأربع في الدوري الإنجليزي الممتاز شهدت 19 هدفًا، كما حققوا فوزًا سخيفًا للغاية بنتيجة 6-3 على ليدز في كأس الرابطة – لكن المتعة لا تفوز بالألقاب.

في نهاية المطاف، 6-3 هي نتيجة تنس، وليست نتيجة كرة قدم. كونوا أقل سذاجة. توقفوا عن فعل ذلك. ومع ذلك، ننصح بالتمسك بهذه الميزة المتمثلة في "تسجيل هدف مبكر دائمًا". قد يكون لها مستقبل.

٨) سندرلاند (١٦) كان قلقنا بشأن سندرلاند قبل أن تُركل الكرة - والسبب في تصنيفهم المنخفض قبل الموسم - يكمن في حقيقة أن هناك الكثير من الحديث الذي قد يتحقق ذاتيًا حول متلازمة الموسم الثاني. نشعر بقوة أنها لا تصبح أمرًا حقيقيًا إلا إذا سمحت لها بأن تصبح كذلك. إنها حالة يفرضها الفريق على نفسه.

إحراز نتيجة مبكرة في المباراة ضد فولهام ساعد بعض الأندية هذا الموسم، وسندرلاند بالتأكيد من بينها. فوزهم في تلك المباراة يجعل سجلهم في الدوري يبدو مقبولًا. هناك فرق قليلة جدًا ينبغي أن تشعر بخيبة أمل عند مغادرة برينتفورد بنقطة واحدة، وقد قدموا مباراة لائقة تمامًا ضد أرسنال أيضًا، وهي مباراة كان يمكن بسهولة أن تسير بنفس اتجاه مواجهة الموسم الماضي.

لقد فعلوا ما يكفي لإظهار ميكيل أرتيتا في أسوأ حالاته من التصنّع والادعاء، حيث قال بعبارته المسرحية: "أنا فقط أقلق على اللعبة التي أحبها، هذا كل شيء"، وهذا ليس بالأمر الهيّن.

كلما قلّ الكلام عن مباراة إبسويتش كان أفضل، لكن يبدو أنهم تمكنوا من تجاوز ذلك بالفعل.

وهم الآن منطلقون في مسابقات الكؤوس بتحقيق الانتصارات في كل من كأس كاراباو والدوري الأوروبي. إن مجرد وجود عبارة "والدوري الأوروبي" في تلك الجملة يجب أن يكون كافياً في الوقت الحالي للحفاظ على الروح المعنوية مرتفعة.

خاصةً إذا استمرت هذه الروح المرحة حتى ديسمبر/كانون الأول، حيث سنرى حرفيًا أهالي ماكيم في ميلانو، وهو أمر جميل للغاية.

٧) برينتفورد (٩) الفوز على توتنهام في يوم الافتتاح يبدو أقل إثارة للإعجاب مع مرور كل يوم، لكن هذا ليس خطأ برينتفورد إطلاقًا. لقد فعلوا ما يلزم في ذلك اليوم وما زالوا يبدون في كل شبر فريقًا كفؤًا في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو الفريق الذي بناه توماس فرانك وحسّنه كيث أندروز في كل جانب تقريبًا.

لا يزال غير مهزوم. لا يزال مستمراً في كأس كاراباو. لا يمكنك التذمر من هذه البداية. وحتى الانخفاض في روعة الفوز على توتنهام في اليوم الافتتاحي يُقابله حقيقة أن التعادل اللاحق في ليدز هو نتيجة يبدو أنها ستصبح أكثر إثارة للإعجاب مع تقدم الموسم.

٦) إبسويتش تاون (١٣) قد يكون في المكان المثالي تمامًا لنادٍ صاعد، حيث يحقق بداية جيدة جدًا للحياة في الدوري الممتاز، دون أن يكون النادي الذي تركز عليه الأنظار.

هال متقدمون على إبسويتش بنقطتين فقط، لكنهم النادي الذي يلفت الأنظار بقوة في هذا الوقت. كم يتمنى أشهر مشجعي إبسويتش لو يستطيع هو أيضًا الابتعاد عن الأضواء في هذه الفترة.

هناك أمر صغير آخر قد يكون ذا أهمية لصالح إبسويتش، وهو أنهم لا يمرون أبدًا بسلسلة مباريات تشعر فيها أن الحياة والزخم قد يختفيان تمامًا من موسمهم. أقرب ما يكون إلى ذلك هو اضطرارهم لمواجهة تشيلسي وأرسنال في مباراتين متتاليتين بالدوري مرتين. لكن في المرة الأولى تليها مباراة على أرضهم ضد كوفنتري، وفي المرة الثانية تسبقها مباراة على أرضهم ضد توتنهام.

لديهم بالفعل كل الفرص ليكونوا جيدين بما يكفي ليكتفوا بهدوء وبعيدًا عن الأضواء إلى حد كبير، وأن يجمعوا النقاط باستمرار بما يكفي ليكونوا في وضع جيد تمامًا. وهو ما سيكون جهدًا ما.

٥) مانشستر سيتي (١٢) ما زال لدينا هذا الشك المزعج بأن الأمر برمته قد يكون شبيهًا بليفربول في موسم ٢٥/٢٦. وأن بداية سيتي المثالية ليست تمامًا كما تبدو. على الأقل، أن الأسس التي تقوم عليها أقل صلابة من أسس أرسنال، وهذا هو الأمر الذي يهم حقًا.

لكن أيضًا، كما تعلم، إنصافًا لهم. من السهل بالفعل أن ننسى أنه بعد انهيار درع المجتمع، كان هناك بالفعل حديث عن أزمة في سيتي، وأُلقيت كلمات كثيرة تدّعي زيف إنزو ماريسكا قبل أن يبدأ الموسم حتى.

كان أرسنال هو الكمية المعروفة في هذا السباق على اللقب، إلى درجة أننا كانت لدينا ولا تزال لدينا شكوك حول ما إذا كان سيكون هناك في الواقع سباق على اللقب. لكن أن يأتي ماريسكا ولا يتنازل عن شبر واحد من الأرض في الشهر الأول من الموسم، فإن ذلك مثير للإعجاب بلا شك، حتى لو لم تكن أداءات سيتي دائمًا على المستوى المطلوب.

لكنهم كانوا بالفعل جيدين جداً في أولد ترافورد، وكانوا الطرف الأفضل بكل سهولة حتى عندما كان اللعب 11 ضد 10، وقد بدأ الأمر يبدو بالفعل أن ضخ أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني في إعادة بناء خط الوسط المركزي لم يكن في الحقيقة عملاً من أعمال الحماقة الخالصة.

كان إليوت أندرسون أفضل لاعب في الملعب في أول ديربي كبير له على الإطلاق (من أي نوع – لم يلعب في ديربي حقيقي مع نيوكاسل أو فورست)، وقد بدا هذا الفريق من مانشستر سيتي بحاجة إلى لاعب "مشاغب" حقيقي منذ فترة طويلة. ومع إنزو فيرنانديز، أصبحوا الآن يمتلكون "مشاغب المشاغبين".

لا يزال يبدو لنا بوضوح شديد أن هناك فريقاً واحداً أفضل من سيتي هذا الموسم. ولكن أيضاً أنه فريق واحد فقط. لم يكن من السهل قول ذلك قبل شهر.

٤) أرسنال (٣) إذا كنت، مثلنا، تجد سعادة الآخرين مقززة بشكل لا يُحتمل، فأنت حقًا لا تريد أن تنظر عن قرب إلى أرسنال في الوقت الحالي. نادرًا ما كان خنزير أكثر ابتهاجًا في الوحل من "المدفعجية" الآن.

إنهم في أسعد حالاتهم على الإطلاق، وبشكلٍ سخيف بعد مباراة سندرلاند تمكنوا بطريقةٍ ما من خلق وضعٍ لا يقتصر فيه على الفوز بجميع مبارياتهم بأسلوبٍ مثير للإعجاب، بل يصلون أيضًا إلى لعب دورهم المفضل جدًا كضحايا متظاهرين بالمؤامرة، وهو أمرٌ، يجب أن تفهموا، لا يلفتون الانتباه إليه إلا من منطلق اهتمامهم الإيثاري بالصالح العام للعبة.

ليس من ذنبهم أن التهديد الأوضح والأكثر وجودية لعدالة كرة القدم يحدث أن يكون هو بالذات فكرة احتساب ركلة جزاء ضدهم.

يمكننا بالكاد أن نتحمل فوز أرسنال طوال الوقت. ويمكننا بالكاد أن نتحمل اعتقاد أرسنال أنهم الفريق الوحيد الذي يُحتسب ضده قرار تحكيمي، وأن ذلك لا بد أن يكون دليلاً حقيقياً وقوياً على وجود شر مظلم يعمل في الخفاء.

لا يمكننا إطلاقاً أن نتحمل الاثنين معاً في نفس الوقت. لا ينبغي لأيٍّ منا أن يضطر إلى ذلك.

٣) ليدز يونايتد (١) أنهى الموسم الماضي وهو يبدو كفريقٍ مقبول تمامًا في الدوري الإنجليزي الممتاز، وقد بدأ هذا الموسم بشكلٍ أفضل من ذلك. بحلول نهاية الموسم الماضي، كان دانييل فاركي قد وجد صيغةً ثابتةً وتشكيلةً ناجحة. كان فريقه يمتلك دهاءً وجرأةً وذكاءً جعلته يبتعد بسهولة عن أي متاعب الهبوط في النهاية.

هناك الآن قدر كبير من الإتقان واللمسات الفنية أُضيف إلى الأسس التي وُضعت الموسم الماضي، مما يجعل ليدز خيارًا مثيرًا للاهتمام. الطريقة التي فككوا بها نيوكاسل، الذي كان بائسًا بلا شك، كانت لافتة للنظر، وبينما من شبه المؤكد أن موقعهم الحالي كأفضل الفرق المتبقية خلف أرسنال وسيتي سيكون مؤقتًا، فإنه بالتأكيد ليس مضللًا.

يكاد يكون من المؤكد أنهم لن ينتهوا بهم المطاف كأفضل فريق ثالث في البلاد، وهو ما نعترف أنه رأي ساخن حقًا. لكن هذا ما كانوا عليه خلال الأسابيع القليلة الأولى من الموسم. إذا كنت لا تصدقنا، فحاول أن تقدم حجة لصالح أي فريق آخر. ربما سننظر في الادعاءات الساحرة لبرايتون بالنظر إلى العدد الهائل من الأهداف المسجلة، لكن هذا كل شيء. نحن بالتأكيد لسنا مهتمين بأي حديث يتضمن أي عضو آخر من الستة الكبار أو حتى الثمانية.

إنهم يتراجعون مرتبة أو مرتبتين عن القمة هنا فقط بسبب مستويات غير متوقعة من البهجة المتزايدة في الأندية الأخرى. ليدز جيدة تمامًا كما كان متوقعًا، وبالتالي سعيدة تمامًا كما كان متوقعًا، مما يجعل ذلك بشكل غير عادل يبدو أقل قيمة قليلاً.

٢) برايتون (٦) لا يُجدي عادةً أن تفرط في الحماس مبكرًا في موسم كرة القدم. الإفراط في الإثارة في بداية الموسم مرض حقيقي وقاتل. ما عليك سوى العودة عامًا واحدًا لتجد توتنهام يشعرون برضا كبير عن أنفسهم.

لذا نعم، الحذر وقليل من التروّي بعبارة "لا يزال الوقت مبكراً للجزم" ليسا أمراً سيئاً. ولكن ما هي كرة القدم إن لم تكن لعبة الحالمين؟ وما الفائدة من كل هذا إذا قضينا الوقت كله غارقين في الواقعية ونُقلّل من التوقعات؟ في النهاية، اتركوا هذا الهراء للعالم الحقيقي، فكرة القدم من المفترض أن تكون ملاذاً للهروب منه.

وبهذه الروح، نطرح السؤال: ما هو بالضبط سقف طموحات برايتون هذا الموسم؟

نحن لسنا متأكدين حقًا من أنه يجب أن يكون هناك واحد بالفعل. على أقل تقدير، هذا يجب أن يكون موسمًا يُسجَّل كالأعظم في تاريخ النادي. لأن الفوز بدوري المؤتمر الأوروبي، ومعها أول لقب كبير، يضمن تحقيق هذا الإنجاز.

لكنها أيضًا هي الشيء الذي يجعل كل شيء يبدو مثيرًا للغاية في الوقت الحالي. لأن ذلك أصبح الآن المعيار الأساسي لاعتبار هذا موسمًا جيدًا لبرايتون. يجب عليهم بالتأكيد أن يحذوا حذو وست هام وتشيلسي وكريستال بالاس في الفوز بتلك الكأس ومنح النادي والمدينة لحظة لم يشهدوا لها مثيلًا من قبل.

من المذهل أن نأخذ هذا الأمر كنقطة انطلاق لما قد يحمله الموسم. لأن برايتون يحتل حاليًا المركز الخامس في الدوري بعد أن لعب بالفعل ضد فريقين من الفرق القليلة جدًا التي تبدو أيضًا وكأنها قد تكون جيدة فعلًا هذا العام، وهما تشيلسي وليدز.

خسر برايتون مباراة مثيرة بسبعة أهداف أمام تشيلسي، وتعادل في مباراة عالية الجودة مع ليدز، وهو ما سيجعل الفريقين يشعران بتفاؤل مستحق تجاه العام المقبل.

كما خاضوا أيضاً مباراتين ضد فرق ضعيفة، وكانوا رائعين. أستون فيلا الذي كان في حالة احتضار ومليئاً بالعقد النفسية، تعرض لهزيمة قاسية 4-0. ثم تفوق النوارس على فريق كوفنتري الذي كان قد خسر – وبحظ سيئ – بفارق هدف واحد فقط أمام مانشستر سيتي في عطلة نهاية الأسبوع السابقة.

لا يزالون في كأس كاراباو بعد تجاوزهم مانشستر يونايتد في أولد ترافورد – وهي عادة صغيرة مفيدة اعتاد برايتون على اكتسابها في السنوات الأخيرة.

كان هناك أيضاً فوز آخر بنتيجة 4-0 على ترومسو في تصفيات المؤتمر الأوروبي، وهو ما لا يعني الكثير بحد ذاته، لكنه عندما يشكل جزءاً من خط أداء يمنح برايتون فوزه الثالث بنتيجة 4-0 أو 5-0 بحلول منتصف سبتمبر، فإنه يلفت الأنظار حقاً.

المؤتمر هو المكان الواضح الذي يمكن أن يحدث فيه السحر لنادٍ لا يملك أي ألقاب، وقد اضطر للتو إلى مشاهدة كريستال بالاس يفوز بلقبين في موسمين متتاليين. لكنه بعيد كل البعد عن كونه الاحتمال الوحيد.

هذا موسمٌ من الدوري الإنجليزي الممتاز – وبالامتداد موسمٌ محليٌّ بشكل عام – غنيٌّ بالإمكانيات لنادٍ طالما تميّز بذكاء إدارته، لكنه لم يكن أكثر من ذلك من أي وقتٍ مضى أكثر من الآن.

موسم 26/27 هو، بصراحة، موسمٌ جنوني في قمة كرة القدم الإنجليزية. أكثر من نصف أندية الدوري الإنجليزي الممتاز الحالية غيّرت مدربها هذا العام. ومن بين تلك الأندية، هناك أكثر من نادٍ واحد يفكر الآن بجدية في إجراء تغيير إضافي. أربعة من الخمسة الأوائل الحاليين في رهانات سباق الإقالات تم تعيينهم هذا العام، والمستثنى من ذلك هو فرانك لامبارد، الذي عاد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز فقط هذا العام.

ضمن المجموعة الصغيرة جداً من المدربين الذين يمكن تسميتهم مدربين راسخين في الدوري الإنجليزي الممتاز، يُعد أوناي إيمري وديفيد مويس (18 شهراً في منصب واحد يُحتسب بالتأكيد حالياً) ضمن الثمانية الأوائل في نفس رهانات سباق الإقالات.

المدير الفني الوحيد الذي بقي في منصبه الحالي في الدوري الإنجليزي الممتاز لفترة أطول من فابيان هورزيلر ويُعتبر أكثر أمانًا في منصبه هو ميكيل أرتيتا.

هذا هو مستوى التفوق الذي يتمتع به برايتون على الجميع هذا الموسم. كما أنهم قضوا صيفاً على طراز برايتون ماكس. كانت هناك صفقات الصفقات المعتادة والبيع بمبالغ كبيرة، ولكن أيضاً إنفاق مالي جاد على المواهب الشابة الواعدة – أبرزهم لوكا فوسكوفيتش – ولكن أيضاً على مواهب راسخة من دورينا مثل باسكال سترويك.

هذه حقيقة هذا الموسم، وهي أن عدداً قليلاً جداً من الفرق دخلته وهي تعرف بالضبط ما خططت للقيام به، وحتى عدد أقل منها هو الذي يقوم بذلك فعلياً الآن.

خارج أبطال إنجلترا الحرفيين، لا أحد ينطبق عليه هذا الوصف بشكل أكثر كمالاً من برايتون. في الوقت الحالي، يجدون أنفسهم في مركز سيضمن لهم، بشكل شبه مؤكد، التأهل إلى دوري أبطال أوروبا في جدول الدوري.

لا يوجد أي سبب وجيه يبرر أن البقاء هناك يُعد هدفاً غير معقول لنادٍ على أعتاب شيء عظيم.

1) هال سيتي (4) نعم، ليست بداية سيئة، كما نظن. لا بأس. ربما سعداء جدًا بذلك، أليس كذلك؟ كما قلنا في أغسطس:

فقط تجاهل الجزء الذي قلناه أيضاً حول كيف أنهم، بدلاً من ذلك، قد يُبقون جماهير ديربي مهتمة حتى النصف الثاني من الموسم. كوفنتري وتوتنهام الآن هما أفضل رهانات رامز في هذا الصدد.

نحن أيضًا نحب قميصهم وسنقاتل أي شخص يختلف معنا في ذلك. وهو بالتأكيد بنفس أهمية النتائج الميدانية المذهلة. ربما أكثر أهمية… لا، بنفس الأهمية.

كما أننا نستمتع بقول "سندرلاند فعلها" بعد كل ما يفعله هال هذا الموسم، على غرار حلقة "ساوث بارك" الشهيرة "سيمبسون فعلوها". وهو الأمر الذي يعتبر بالنسبة لنا – حتى لو لم يعتبره غيرنا – ميزة إضافية.